早在第一次世界大战末期，坦克就以战场上的新式武器隆重登场，最先使用者不是德国，而是与欧洲大陆隔着英吉利海峡的英国，坦克最先被发明的原因，是想利用这移动的碉堡，掩护陆军的进攻，拔掉敌方的暗堡等战场工事，不仅是当时，就算到了二战初期，英法两国也依旧没能将坦克作为能单独承担作战任务的单位，作战意识不算超前，这就给德国发展坦克，进行二战前期的闪电战提供了千载难逢的机会，在第二次世界大战初期，德国的坦克才有机会肆虐欧洲大陆，将号称是当时拥有世界上最强陆军的法国占领，那么德国在二战中到底有多少种坦克，它们在战争的不同时期又扮演了哪些角色呢？

德国在二战中研发并投入使用的坦克有九种，按吨位我们可以把它们分为四个层级，第一级是轻型坦克，在轻型坦克的领域中，德国有一号、二号和38T三种型号的坦克，第二级是中型坦克，德国在这一级别上有三号、四号和“黑豹”三种型号的坦克，第三级是重型坦克，德国在这一级中的坦克只有“虎”和“虎王”两款坦克，最后一款是超重型坦克，德国唯一一款超重型坦克就是服役时间最晚且最短的“鼠”式，这四种等级的坦克，德国在二战的欧洲战场上充分利用它们各自的优势，将战争推升到了一个新的高度。

首先，德国在二战初期使用的战术是“闪电战”，闪电战，顾名思义就是以迅雷不及掩耳之势迅速进攻毫无准备的敌方，并以最快的速度结束战斗，毫无疑问在进攻波兰、比利时、法国等德国周边国家时，德国使用了这种战术，结果这些国家纷纷在短时间内被德国占领，以快著称的闪电战讲究的是部队的高机动性。

所以在二战初期，德国的轻型坦克充当了急先锋的角色，机动性能高也是因为它们吨位小，牺牲了厚重装甲的优势，造成了坦克防护能力差，但是德军此时面对的国家大部分毫无准备，并且在反坦克武器上并没有太突出的作为，例如德国闪击波兰时，波兰最后的底牌竟然是一战功勋卓著的骑兵旅，装甲再薄打骑兵旅也是绰绰有余的。

其二，二战中期的德国中型坦克，德国在发动二战之前，就已经把坦克的各种性能研究的是相当透彻了，他们深知轻型坦克只能作为急先锋的角色，打对手一个措手不及尚可，要是碰上了火炮轰击，那么轻型坦克毫无胜算，于是中型坦克的作用就发挥了出来，它们在机动性上稍逊轻型坦克一筹，然而在装甲防护上还是能抵御敌方小口径火炮的轰击的，当德国把英法联军赶进敦刻尔克之后，中型坦克在打扫战场，清理抵抗时作用就比轻型坦克重要了，不得不说，德国的“黑豹”坦克几乎碾遍了整个欧洲大陆。

其三，二战中后期的重型坦克，其中“虎”式坦克在战场上特别是在进攻苏联的战争中的优异表现直到现在还被人津津乐道，这是在与苏联的坦克对撞中占尽优势的坦克，当德国把英法联军赶回英国后，便腾出手来对强大的苏联动手了，苏联地域辽阔，绝非德国在战争初期闪击之下便迅速灭国的小国可比，德国的闪电战在进攻苏联的初期还有一定的优势。

然而苏联战场的大纵深着实让德国人吃不消，就利用德国挺进苏联深处的时间段中，强大的苏联动员了一切力量，生产了大量的坦克，这些坦克与德国的坦克不相上下，德国的中型坦克在坦克对轰的战斗中也是吃尽了苦头，那么德国的重型坦克便隆重登场，据战史记载，德国的“虎”式重型坦克拥有无与伦比的超厚装甲和大口径火炮，在刚刚投入战场上的一段时间里，一辆“虎”式坦克平均能击毁几十辆苏军坦克，然而苏联的军工很快便研制出了克制“虎”式坦克的大口径火炮和与之相对的火力强横、防护能力超强的坦克，“虎”式的优势便被一步步削弱。

此时，二战欧洲战场已经进入了尾声，德国虽然在坦克方面有了更好的思路，就是研制更具杀伤力的坦克，“鼠”式超重型坦克应运而生，这在当时乃至后来很长一段时间里，都是吨位最大的坦克，装备有128毫米的火炮一门，75毫米的火炮一门，以压制苏联坦克部队的反击，然而此时由于战场上的形势对德国相当不利，德国的军工产业也受到了盟军的狂轰滥炸，最后“鼠”式超重型坦克只生产了两辆，德国就已经在欧洲战场上失去了主动，在建的9辆“鼠”式也被迫停工，直到战争的结束。

德国的坦克战可谓是经验丰富，也开创了近现代陆上作战的新模式，从那以后，利用坦克的作战理念开始不断发展，再也不是英法当初只是掩护步兵进攻的盾牌了，德国二战利用坦克作战的模式对后来的战争史产生了深远影响，更是给受德国侵略的各国造成了不可愈合的伤口，直到现在，强大的邻国，在生产坦克时依然选择大吨位、防护能力超强、机动性能稍弱的坦克，可以说是深受德国入侵的荼毒。