孟子作爲孔子的繼承人，把儒家思想發揚光大，然而戰國時代的孟子並沒有受到諸侯國君的敬重，因爲孟子主要仁政，他的思想是要把仁義作爲治國之本，雖然孟子這一套思想在後世數千年一直得以流傳，不過在孟子的時代，他的主張並不受歡迎。

孟子曾經去魏國，跟魏惠王聊天，結果很快他就把天給聊死了，魏惠王並不欣賞孟子的治國理念，過了17年，孟子再次來到魏國，這次見到了魏惠王的兒子魏襄王，不料孟子跟魏襄王聊過之後，卻在背地裏說："魏襄王一點君王的樣子都沒有，根本無法令人產生敬畏之心。"

孟子的意思是說，魏襄王根本不配當國君，因爲席間魏襄王問孟子："如何才能統一天下？"孟子卻回答說："只有不喜歡殺人的君主，纔有資格統一天下。"當時的孟子已經名滿四海，所以魏襄王也不能難爲他，否則會壞了自己的名聲，然而很明顯魏襄王跟孟子聊不到一個頻道之上。

史料中並沒有記載魏襄王跟孟子聊天時的態度，一切都是由孟子口中說出來的，但可以肯定魏襄王跟他父親一樣，不喜歡孟子這種人，如果不是忌憚孟子名氣太大，恐怕魏襄王就直接殺了他，誰讓他在這裏瞎逼逼，說的東西根本不符合時代潮流。

在孟子看來，只有不喜歡殺人的君主才能施行仁政，施行仁政就能統一天下，可最終統一天下的是人是秦始皇，秦始皇就特別喜歡殺人，動不動就要殺，統一天下之後，還要搞出個焚書坑儒來，秦始皇的做法跟孟子背道而馳，爲什麼他卻偏偏統一了天下呢？

在戰國這種時代，想要統一天下必須要以暴制暴，如果都想宋襄公那樣，表面上看起來仁慈，根本打不贏仗的，敵人跟自己交戰時，敵人還沒渡過河他就不打，等到敵人渡過河了纔打，這不是傻子嗎？這樣的思想跟孟子倒是差不多，自然無法統一天下。

孟子的思想適合在和平年代，統治者用來管理百姓，比如爲了防止百姓造反作亂，所以到了漢武帝時期，孔孟思想中的"仁義"被徹底提出來，成爲古代傳統道德的標準，並且後世又搞出"三綱五常"來，百姓始終被統治者洗腦，也就永遠不會想着反抗了。