冷戰時期，北約作爲一個軍事集團，和華約長期共存，但是華約解體之後，北約卻並沒有消失，反而是在不斷地“擴容”，不斷地吸納更靠近俄羅斯的成員國進來。目前，此前屬於華約陣營的波蘭、捷克和匈牙利等甚至是直接和俄羅斯接壤的拉脫維亞、愛沙尼亞等都已經加入了北約，北約的東擴使得俄羅斯非常不爽。

但是，北約的擴張並未停下腳步，甚至有消息顯示，和瑞士等一同屬於中立國的瑞典，有要加入北約的跡象。目前，瑞典議會已經對外界表示，鑑於當前國際形勢的變化，瑞典正在考慮放棄中立國的地位，加入到北約陣營中，這將作爲瑞典國防建設的一部分。

進入21世紀以來，北約的東擴非常迅猛，在2004年就曾一次性接納了7個靠近俄羅斯的東歐國家，而在2009年又接納了克羅地亞和阿爾巴尼亞兩個成員國，2017年接納了黑山，而今年，北馬其頓也加入了北約。北馬其頓的加入，使得北約的成員國數量達到了30個。顯然的是，北約的擴張時不會止步的。

而北約的持續東擴，自然也會引發俄羅斯的強烈反對，目前北約的“疆域”已經和俄羅斯接壤了，如果此次瑞典也加入了北約，那和俄羅斯直接接壤的北約成員國將再增加一個，這就會加大俄羅斯的防務壓力，可以肯定的是，俄羅斯的反應將非常強烈，這也將會迫使俄羅斯做出必要的反擊。

倘若瑞典真正做出加入北約的決定，這將是瑞典防務政策的180度大轉變。在1814年瑞典聯合多個歐洲國家成功擊敗拿破崙，取得第二次反法戰爭的勝利之後，瑞典就成爲了實際上的中立國，而在二十世紀爆發的兩次大戰中，瑞典在明面上都未有任何的參與。

瑞典之所以能在列強林立的歐洲獨善其身，也必然有着其獨門祕籍。從硬實力上看。瑞典的工業實力強勁，擁有自己獨立的和工業、汽車製造業和先進的軍事工業，有着瑞典有愛立信集團、沃爾沃集團和ABB等世界知名的大企業，能獨立生產豪華轎車、遊艇以及高性能工業用發動機，在軍工實力上，瑞典擁有博福斯、薩博、西爾塞斯、愛立信等一批世界知名軍工企業，能獨立生產性能先進“鷹獅”戰鬥機、“愛立眼”預警機、“弓箭手”自行火炮、維斯比級隱身護衛艦、S型主戰坦克等等裝備。這些都是瑞典作爲“中立國”的底氣。