1924年至1950年間，一位名叫喬治亞·坦恩的婦女，綁架了5000多名兒童，並使他們與父母失散，而其中許多兒童都是窮人和未婚母親的孩子。

坦恩在田納西州兒童之家協會工作期間，她和其他社會工作者，會尋找需要幫助的孩子加入他們的機構。在政客朋友的幫助下，坦恩以父母疏於照顧爲由，合法地將父母和孩子分開。最漂亮的孩子被賣給了富有的家庭，包括名人。

在坦恩的“照料”下，數以百計被遺棄和無法被收養的兒童，死於飢餓。據說一些兒童的屍體仍被埋在坦恩工作的兒童之家的土地上。

坦恩花了超過25年的時間，綁架兒童並從中獲利。儘管她不是歷史上第一個拐賣兒童的女性，但她的故事卻是最離奇、最令人不安的。

她猥褻了她所照顧的一些女孩，並把其他人送去和疑似戀童癖者一起生活

在坦恩的“照顧”下，有些孩子在被收養之前和之後，都遭受了巨大的痛苦。據芭芭拉·比森茲·雷蒙德在她的書《偷孩子的小偷：不爲人知的喬治亞·坦恩的故事》中所說，坦恩涉嫌猥褻被綁架的女孩，並將她們賣給可能有戀童癖的單身男子。

她命令大一點的孩子，坐在男人的大腿上叫“爸爸”。而其他一些兒童被成年人買來當農場工人或家庭傭人，而另一些則被新家庭忽視，忍受毆打、飢餓，有時甚至還會被強姦。

被坦恩賣掉的一個孩子吉姆·蘭伯特(Jim Lambert)回憶說，1932年，坦恩把他和他的三個兄弟姐妹從母親身邊帶走。後來，他遭到了養母的虐待，當他最終找到有關他親生母親的信息時，卻發現她已經死了。

她通過出售嬰兒，賺了100多萬美元

20世紀40年代末，田納西州州長指派律師羅伯特·l·泰勒(Rober L. Taylor)調查喬治亞·坦恩(Georgia Tann)和法官卡米爾·凱利(Camille Kelley)，後者幫助坦恩解決了可疑的收養問題。泰勒的發現讓很多人都難以置信。當他參觀坦恩的孤兒院時，泰勒說，“她的孩子像蒼蠅一樣死去。”

泰勒推測，坦恩通過販賣兒童賺了100多萬美元。孩子們晚上被送到州外，去見他們的養父母，其中很多孩子去了加利福尼亞和紐約。

坦恩採取了極端的手段來綁架孩子，包括告訴新媽媽他們的孩子是死產

在坦恩的指令下，孩子們被從街上、日託中心、甚至教堂綁架。而她和她的同夥綁架孩子，他們的母親要麼在監獄服刑，要麼被關進精神病院。甚至還有一些在出生後不久，就被從醫院偷走。

有些醫生、護士和所謂的“社會工作者”，都有一起參與了坦恩的綁架，在沒有人注意到的時候，他們就迅速地把嬰兒帶走。一些醫生收受賄賂，告訴新生兒父母，他們的孩子在出生時就死了。一些被綁架的兒童死亡，還有一些被收養。但他們的真實身份被保密，而記錄也都是僞造的。因此很少有人最終能與親生父母團聚。

在她的罪行被揭露之前，她的工作受到了埃莉諾·羅斯福等人的讚揚

當喬治亞·坦恩在田納西州兒童之家協會擔任執行理事時，許多兒童在她的照料下死去。當時，孟菲斯的嬰兒死亡率，比美國其他任何地方都要高。據瞭解，多達500名兒童死於疾病、護理不足和虐待。

儘管有驚人的統計數據，但坦恩還是因爲她所做的工作而受到了讚揚。當時的媒體稱讚她是“收養法上最重要的人物”。埃莉諾·羅斯福就兒童福利問題，與坦恩協商，杜魯門總統邀請她參加他的就職典禮。

好萊塢明星，包括瓊·克勞馥從坦恩手中收養了孩子

女演員瓊·克勞馥，一生中收養了5個孩子，1947年，她通過田納西州兒童之家協會，收養了她的雙胞胎女兒凱西和辛西婭。

演員瓊·埃裏森和迪克·鮑威爾也從該協會領養了一名兒童。女演員拉娜·特納(Lana Turner)和瑪麗·皮克福德(Mary Pickford)、作家賽珍珠(Pearl S. Buck)和紐約州州長赫伯特·雷曼(Herbert Lehman)也榜上有名。

職業摔跤運動員裏克·Flair於1949年出生在孟菲斯，據報道，坦恩從毫無懷疑的親生父母那裏，搶走了許多孩子，裏克·Flair就是其中之一。

她在聖誕廣告中，爲她的嬰兒銷售業務做廣告

喬治亞·坦恩於1924年，開始爲田納西州兒童之家協會工作。沒過多久，她就意識到生孩子可能意味着一個賺錢的機會。她制定了一項營銷策略，在報紙上花錢做廣告來吸引潛在的父母。在她爲節日做的一則廣告中，在可愛的金髮寶寶們的圖片上方有一行字：“想要一份真正的、真實的聖誕禮物嗎？”吸引潛在買家。

在另一個1935年的廣告中，一個可愛的小男孩拿着一個球。標題寫着：“謝謝你！喬治想玩接球，但是他需要一個爸爸來完善球隊。”

一位婦女在看完一集《未解之謎》後，找到了自己的親生女兒

1945年8月27日，在田納西州的孟菲斯，一位名叫阿爾瑪·斯普爾的女子，生下了一個女兒，名叫厄瑪。她的男朋友朱利葉斯·約翰·塔洛斯(Julius John Tallos)在空軍工作，最近剛被派往巴拿馬。在斯伯爾住進一套一居室公寓六週後，喬治亞·坦恩(Georgia Tann)來找她，稱她是來探望一個據稱虐待兒童的鄰居。坦恩第二天回來，注意到厄瑪感冒了。她提出要帶孩子去醫院，因爲斯普爾請不起醫生。

斯普爾同意了，第二天就去看她的孩子。但當她試着去看她的孩子時，她被告知厄瑪已經是兒童之家協會的成員。幾天後，坦恩告訴她，厄瑪死於肺炎。斯普爾試圖安排一個葬禮，但坦恩聲稱她已經安排好了。斯普爾並不知道厄瑪實際上還活着，並且被辛辛那提的一對夫婦收養。他們給她改名爲桑德拉。

1989年12月，斯普爾在看《未解之謎》時，看到了一個關於坦恩的片段。該節目建議與坦恩有過來往的觀衆，向田納西知情權組織求助，該組織將幫助那些被綁架和收養的孩子的家庭團聚。7個月後，斯普爾和厄瑪/桑德拉重逢。

坦恩非法將5000多名兒童，安置在不同的家庭

坦恩在她的職業生涯中，安置了大約5000個孩子。她直接偷偷綁架了一些孩子，還說服了一些父母放棄他們的孩子。在收養過程中，坦恩與卡米爾·凱利法官合作，並付清了費用，所以父母們很難找回他們的孩子。

儘管父母們去報警，但他們往往沒有受過什麼教育，也沒有很多錢。他們努力的對抗坦恩，但後者很富有，在法律和政治體系中，又有很多有權有勢的關係網。

大多數養父母，都不知道孩子是綁架來的

20世紀90年代，田納西州“知情權”組織的主席丹尼·喬伊認爲，大多數養父母並不知道他們收養的孩子是非法獲得的。她告訴《洛杉磯時報》：

無論出於何種原因，他們中的大多數人，都沒有資格在他們居住的州領養孩子。主要原因是年齡。大多數人都是四五十歲。

這些急於擴大家庭規模的父母，是通過小道消息得知田納西有孩子的。坦恩在加州領養一個孩子的費用，大約是750美元。

一些人認爲，坦恩可能是想讓窮孩子有更好的機會

上世紀90年代，田納西州知情權組織的成員丹尼·格爾德(Denny Gladd)懷疑，喬治亞·坦恩的動機可能不僅僅是經濟利益。大多數被她綁架的受害者是貧困父母或單身母親的孩子。與生活在富裕家庭的孩子相比，他們在生活中沒有多少優勢。1990年，格拉德向《洛杉磯時報》解釋道：

坦恩小姐認爲有錢是好事，我相信，這就是她爲自己的所作所爲辯護的理由。她把那些永遠不會有機會的孩子們，安置在可以接受良好教育的家庭裏，讓他們享受到一切物質上的享受。

甚至在坦恩的罪行被公開後，大多數孩子都沒有回到他們真正的家庭

1950年，田納西州州長召開了一次新聞發佈會，向公衆通報坦恩的罪行。然而，大多數被她安置在收養家庭的孩子，從未與他們的親生家庭團聚。

1995年，在經歷了多年的繁文縟節後，受害者終於獲准查看自己的出生證明和收養記錄。即便如此，也只有一小部分人與生母取得了聯繫。

喬治亞·坦恩在被起訴之前，死於癌症

1950年9月，59歲的坦恩死於子宮癌。就在幾天前，田納西州宣佈了對她的指控。不過指控並不包括綁架兒童，相反，他們關注的是她從一個國家資助的組織中偷錢。

坦恩沒有把她的任何財產，留給田納西州兒童之家協會或慈善組織。曾與她共事的法官卡米爾·凱利(Camille Kelly)在被調查後辭職，並於1954年去世。而兒童之家協會永久的關閉了。

她的職業生涯，始於教師和社會工作者

1913年，喬治亞·坦恩從弗吉尼亞州的瑪莎·華盛頓學院畢業，並獲得了音樂學位。在投身社會工作之前，她做過一段時間的教師。1920年，她利用父親，作爲密西西比州一個法院的法官身份，以及收養方面法律的缺失。

她受僱於凱特·麥威利·鮑爾斯(Kate McWillie Powers)在傑克遜的兒童收容所時，從貧困婦女那裏綁架兒童。然而，她的行爲被發現了，並因此被解僱。後來，坦恩搬到了德克薩斯州，定居在田納西州孟菲斯市，在那裏，她獲得了田納西州兒童之家協會(Tennessee Children’s Home Society)執行董事的頭銜。

她用不公開收養的方式，來保守祕密

儘管坦恩讓收養行爲更爲社會所接受，但她也採用了一些後來引起爭議的法律程序。在她的指示下，所有兒童之家協會的收養渠道都被關閉了，這意味着所有關於被收養人親生父母的信息，都被保密。

由於信息保密，因此孩子們也不被允許找出他們的親生父母是誰。有趣的是，1999年，田納西州成爲第一個改變禁止收養規定的州。

她使收養更容易被接受

儘管喬治亞·坦恩使用了非法手段，但她也讓很多美國人對收養的可能性，引起了更多的關注，並使收養更受歡迎。1920年前，幾乎沒有人爲孤兒做過什麼。他們常常被送到機構或孤兒院，沒有人關心他們的生死。

根據《偷嬰賊：不爲人知的喬治亞·坦恩的故事》一書的作者芭芭拉·比森茲·雷蒙德的說法，坦恩確實給了一些孩子，比他們出生時更好的家庭。然而，至今還不清楚有多少人，因爲她的干預而找到了更好的未來和前景。