抗日戰爭時期，國共兩軍各自誕生了一員虎將。國軍方面的虎將是大名鼎鼎的張靈甫，而我軍則是開國中將王必成。俗話說，一山不容二虎，命運都給了他們老虎的稱號，也預示着這兩隻“老虎”必然在戰場上鬥上一番。

王必成中將是湖北麻城人，15歲就參加革命，是一位久經沙場的老紅軍。抗日時期，王必成所率領的新四軍2團在江蘇地區開展了夜襲新豐，鏖戰句容等百餘次戰鬥，且連戰連捷。因爲王必成的2團在蘇北地區把日軍打得灰頭土臉，且部隊行動迅速，勢如猛虎，當地老百姓就把“老虎團”這個稱號頒給了2團，王必成也獲得了王老虎的稱號。

抗戰合作期間，王必成的部隊是新四軍的主力，他在蘇北地區幾乎戰無不勝，幫助正面戰場的國民黨軍牽制了大量日軍。

王必成在抗戰期間功績顯著，張靈甫的抗日戰績也不遑多讓。張靈甫參加了國軍許多會戰，淞滬三月鏖戰、到徐州會戰、長沙會戰等等。在這些會戰中，張靈甫的表現尤爲出色，特別是衡陽保衛戰。

衡陽保衛戰，張靈甫率領58師突破重重阻撓，並在方先覺投降前就已經抵達衡陽城外，是國軍中唯一救援衡陽取得進展的部隊。只是張靈甫還沒來得及與方先覺溝通，方先覺就宣佈投降，爲此衡陽保衛戰功虧一簣。事後張靈甫後悔不已，早知方先覺已經彈盡糧絕就應該強攻入城與他會合。

衡陽保衛戰雖敗，但張靈甫卻沒有因此受到處罰，反而因爲作戰表現優異被授予勳章，並由師長晉升爲副軍長。雪峯山戰役中，張靈甫指揮74軍58師與日軍主力血戰獲勝，獲三等寶鼎勳章，不久後升任74軍中將軍長。由於部隊軍風剽悍、戰鬥力強悍，張靈甫也被稱爲虎將。

解放戰爭爆發後，張靈甫成爲國軍五大王牌之一的整編74軍（後改編爲整編74師）的最高長官。老蔣對張靈甫和他的部隊十分偏愛，當時的74軍是第一批接受美械的部隊。王必成則成爲華東六縱司令員，他所轄的6師在蘇中地區七戰七勝。瓦解了國民黨對解放地區的全面進攻計劃。

國民黨的重點進攻中，張靈甫的74師作爲開路先鋒進攻蘇皖解放區，74師不愧是國民黨的精銳主力，戰鬥力十分強悍。74師一路所向披靡，連續撕開了解放軍的多道防線，還攻下了重鎮淮陰。

張靈甫部連戰連捷給當時華東野戰軍上下帶來了悲觀情緒，很多將領和士兵對張靈甫所率領的74師聞聲色變。王必成看到全軍上下的畏戰情緒瀰漫，火冒三丈，主動請纓粟裕，說自己要會會這個張老虎。粟裕當時正爲74師頭疼，就派調遣王必成和他的“虎師”6師協助堅守漣水城。在漣水城下，兩位老虎終於在戰場上相遇了。

兩隻虎軍相遇，自然是打的天雷地火。漣水城戰鬥開展得十分激烈，在74師重型火力的轟擊下，漣水城靠一個高塔作爲火力點殺傷74師。就在漣水城防線面臨崩潰時，王必成部隊在危急時刻及時出現在戰場上，穩住了局面。城下，王必成和其他部隊聯合與張靈甫鏖戰12天，讓74師損失了7千人，最後張靈甫被迫撤退。這一仗，王必成算是險勝。

過了兩個月，張靈甫帶着74師捲土重來，再次兵臨漣水城下。這次張靈甫吸取了上次被漣水城高塔火力壓制的教訓，上來就對高塔實施了炮轟，隨即在飛機重炮的掩護下對漣水發起了衝鋒。

此時駐守漣水城的6師無法抵擋氣勢正盛74師，在漣水城內，雙方展開了極爲激烈的巷戰。74師普遍裝備美式衝鋒槍，在巷戰中佔有絕對優勢。仗着猛烈的火力，74師在城內節節推進，6師傷亡慘重，最終在損傷5千人後無奈撤退。

這一仗讓王必成敗得憋屈，隨後召開的戰役總結會上，如果不是粟裕的堅持，王老虎差點就被撤職了。漣水之戰讓王必成十分鬱悶，縱橫千里的王老虎哪會忍得了這口氣。王必成當即找到粟裕：要是再打74師，不要忘了我！粟裕看到王必成的決心也很受觸動，他當即回覆：打張靈甫，一定少不了你王必成。

王老虎與張老虎的部隊第三次交鋒要在一年後的孟良崮，當時張靈甫孤軍深入，我大軍圍攻74師。1947年5月8日，粟裕命王必成飛兵北上，參加孟良崮戰役。接到命令後，王必成按捺不住激動的心情，率領大軍星夜出發。6縱的將士聽到能找74師報仇，個個精神抖擻，高唱軍歌奔赴孟良崮。

到達了孟良崮後，部隊對74師發起了猛攻，74師仗着強悍的火力抵抗，戰局陷入膠着狀態，雙方經過長時間的鏖戰，都已精疲力竭。此時前線偵查員帶回一個重要消息，偵查員發現張靈甫躲藏在一個山洞裏。王必成聽後大喜，馬上安排6縱的預備隊特務團出擊。

數日連戰，全縱唯有特務團一直沒參戰，個個都摩拳擦掌，隨着王必成一聲令下，特務團猶如猛虎出山，直撲孟良崮峯頂。此時連老天都在相助特務團，下起了瓢盆大雨，掩蓋了特務團的行蹤。下午2時，傳來捷報，特務團副團長擊斃張靈甫。

君子報仇十年不晚，王必成在孟良崮對張靈甫完成了反擊，找回了自己王老虎的威名。而孟良崮戰役也是我軍首次消滅國民黨五大主力。

參考文獻：《開國將軍軼事——中將少將篇》、《王必成中將》