据泰国媒体报道，泰国总理府副发言人戴素丽在10月11日的新闻发布会上透露，泰国政府正在考虑在克拉地峡地区建设一条130公里的交通通道，连接安达曼海和泰国湾（太平洋）。在印度洋和太平洋之间建设铁路、公路高架桥的方案，不如直接修建运河对国际航运市场的冲击大，但也说明在经过100多年的讨论，泰国政府终于决心在南部地区进行大规模投资，直接与马六甲海峡沿岸国家竞争国际航运生意了。

泰国政府的计划是在南部春蓬府和拉廊府的印度洋和泰国湾沿岸各建设1座深水码头，同时在这两座码头之间建设长约130公里的复线铁路、高速公路和油气管道。这条交通通道建成之后，东亚地区的中国、日本、韩国从中东、印度、欧洲进口的油气或其他货物，可以先运送到泰国的印度洋沿岸，然后通过泰国陆地的交通通道运输到太平洋沿岸码头。据泰国方面表示，使用这种方式可以为中日韩等东亚国家节省两天的运输时间。

这一计划对泰国特别是南部地区的好处是显而易见的。一方面，马六甲海峡是全球最繁忙的交通要道，泰国的这一交通通道计划只要能从马六甲海峡繁忙的航路上分一杯羹，就是非常丰厚的利益。另一方面，如果使用泰国的交通运输方案，东亚至中东、欧洲的航线就要分为两节，泰国的航运公司可以承接更多的生意，泰国陆地交通通道上也很容易形成世界级的交通枢纽。

位于泰国南部的克拉地峡地区，两侧分别是印度洋的安达曼海和太平洋的泰国湾，最窄处只有50公里，地势平坦的地区也仅有70公里。在此处开凿运河，不需要安装船闸，无论是建设成本还是通信成本都很低。据专家估算，如果新建克拉运河，从中国东南沿海到中东的航线将缩短约1100公里航程，节约2~5天的航行时间，每艘大型油轮单程可节省超过20万美元的费用。

从17世纪开始，泰国国内就在讨论开凿克拉运河的问题，100多年前的泰国王室正式将开凿克拉运河提上议事日程。但是由于开凿这条运河的成本太高，同时泰国南部地区一直存在分离势力，泰国国内对开凿这条运河一直犹豫不决。2000年前后，泰国政府委托一家香港公司，对修建克拉运河进行了认真研究，当时估算工程费用将超过250亿美元。同时来自中国的柳工、徐工、三一重工等企业也在积极研究参与克拉运河工程。

应当说，在泰国境内新建克拉运河可以帮助包括中国在内的东亚国家，减少对马六甲海峡以及新加坡、马来西亚等国家的依赖。但是克拉运河的战略意义也不必过分夸大，毕竟克拉运河西侧的安达曼海主要在印度海军的控制之下，解决了马六甲难题，东亚国家的能源安全又会遭遇新的困难。因此是否参与克拉运河的建设和运营，应该更多的从经济效益的角度来判断。

现在看来，泰国政府已经基本放弃修建克拉运河的打算，转而以陆上交通通道项目取而代之。应该是说，这种铁路、公路、石油管道组成的混合型陆上交通通道，虽然解决了泰国对自身国家安全的关切，但运输效率会比运河差不少。这条线路开通之后，究竟会对马六甲航线产生多大的替代效应，还很难说。参与这一交通项目还需要更加谨慎，防止马六甲沿线国家的港口大幅度降价对冲泰国对交通项目的影响。

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