據泰國媒體報道，泰國總理府副發言人戴素麗在10月11日的新聞發佈會上透露，泰國政府正在考慮在克拉地峽地區建設一條130公里的交通通道，連接安達曼海和泰國灣（太平洋）。在印度洋和太平洋之間建設鐵路、公路高架橋的方案，不如直接修建運河對國際航運市場的衝擊大，但也說明在經過100多年的討論，泰國政府終於決心在南部地區進行大規模投資，直接與馬六甲海峽沿岸國家競爭國際航運生意了。

泰國政府的計劃是在南部春蓬府和拉廊府的印度洋和泰國灣沿岸各建設1座深水碼頭，同時在這兩座碼頭之間建設長約130公里的複線鐵路、高速公路和油氣管道。這條交通通道建成之後，東亞地區的中國、日本、韓國從中東、印度、歐洲進口的油氣或其他貨物，可以先運送到泰國的印度洋沿岸，然後通過泰國陸地的交通通道運輸到太平洋沿岸碼頭。據泰國方面表示，使用這種方式可以爲中日韓等東亞國家節省兩天的運輸時間。

這一計劃對泰國特別是南部地區的好處是顯而易見的。一方面，馬六甲海峽是全球最繁忙的交通要道，泰國的這一交通通道計劃只要能從馬六甲海峽繁忙的航路上分一杯羹，就是非常豐厚的利益。另一方面，如果使用泰國的交通運輸方案，東亞至中東、歐洲的航線就要分爲兩節，泰國的航運公司可以承接更多的生意，泰國陸地交通通道上也很容易形成世界級的交通樞紐。

位於泰國南部的克拉地峽地區，兩側分別是印度洋的安達曼海和太平洋的泰國灣，最窄處只有50公里，地勢平坦的地區也僅有70公里。在此處開鑿運河，不需要安裝船閘，無論是建設成本還是通信成本都很低。據專家估算，如果新建克拉運河，從中國東南沿海到中東的航線將縮短約1100公里航程，節約2~5天的航行時間，每艘大型油輪單程可節省超過20萬美元的費用。

從17世紀開始，泰國國內就在討論開鑿克拉運河的問題，100多年前的泰國王室正式將開鑿克拉運河提上議事日程。但是由於開鑿這條運河的成本太高，同時泰國南部地區一直存在分離勢力，泰國國內對開鑿這條運河一直猶豫不決。2000年前後，泰國政府委託一家香港公司，對修建克拉運河進行了認真研究，當時估算工程費用將超過250億美元。同時來自中國的柳工、徐工、三一重工等企業也在積極研究參與克拉運河工程。

應當說，在泰國境內新建克拉運河可以幫助包括中國在內的東亞國家，減少對馬六甲海峽以及新加坡、馬來西亞等國家的依賴。但是克拉運河的戰略意義也不必過分誇大，畢竟克拉運河西側的安達曼海主要在印度海軍的控制之下，解決了馬六甲難題，東亞國家的能源安全又會遭遇新的困難。因此是否參與克拉運河的建設和運營，應該更多的從經濟效益的角度來判斷。

現在看來，泰國政府已經基本放棄修建克拉運河的打算，轉而以陸上交通通道項目取而代之。應該是說，這種鐵路、公路、石油管道組成的混合型陸上交通通道，雖然解決了泰國對自身國家安全的關切，但運輸效率會比運河差不少。這條線路開通之後，究竟會對馬六甲航線產生多大的替代效應，還很難說。參與這一交通項目還需要更加謹慎，防止馬六甲沿線國家的港口大幅度降價對沖泰國對交通項目的影響。

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