清康熙年间，太原人曲岩芝旅居京城，饱读诗书，曾担任过王公大臣家的西席。忽有一天，觉得头痛欲裂，便去寻医问诊。经过多次诊治，都没能查出病因，又试着服用了些人参鹿茸等珍贵药材，依旧疼痛欲死。

后来，有朋友推荐说，太医院的苏某人是杏林高手，善于诊治疑难杂症，能断人生死，屡试不爽。如果能请到他诊视，必可以药到病除。于是，曲岩芝请托熟悉的贵人，约了时间去苏太医府上求医。

苏太医仔细诊脉后，非常严肃地对曲岩芝说：“实不相瞒，你这病还有一个月可活。赶紧回乡准备后事，否则就来不及了！”曲岩芝听了惊骇欲死，想再请教是何病症，苏太医闭口不言，唯有示意端茶送客。

曲岩芝怏怏不乐，回到寓所后胡乱收拾些行李，雇了骡车急匆匆的回乡等死。那时，天下平定未久，清廷为了拉拢人心，将民间声名显著的大儒全部征召进京，准备通过考核学问后授给官职，以此羁縻住汉人精英。山西大儒、妇科圣手傅青主亦在被征之列，时在入京途中。

曲岩芝和傅青主是老相识，巧的是两人途中相遇了，也是他命不该绝。彼此寒暄后，曲岩芝将因病回乡的事告知。傅青主听了很是诧异，便问说：“听闻京中太医院的苏某是当今国手，难道没有请他诊治吗？”

曲岩芝黯然道：“我这次回乡，就是遵苏公之命矣！”傅青主有些不以为然，说：“未必如此灵验吧，姑且让我来替你按脉一番，看看苏某是否徒有虚名。”略略探脉几次后，傅青主面色变得凝重，叹息说：“苏公果真是国手啊，所言不虚！”

曲岩芝深知傅青主医术高明，不在苏太医之下，因而恳求说：“既然您也这么说，那我的确再无生还希望了。但您也是久著大名的医术高手，就不能想办法生死人而肉白骨吗？”

傅青主见他说的哀切，闭目沉思很久，方才睁开眼徐徐开口说：“本来，你这病万无生理。但我想到一个不是办法的办法，你可以试一试。”曲岩芝闻言大喜，求得药方后，心花怒放而去。

傅青主的药方上开的是：寻觅一百顶常年使用的旧斗笠，要求使用者都是身强力壮的年轻乡民。将斗笠熬成浓汤，再阴干成膏状，早晚服用一调羹，连服数日。如果头不再疼痛，说明病已治好除根，不会复发。

曲岩芝回去后如法炮制，竟然治好了头疼病，欣喜之下复又进京谋生。一日，在某王公府中，见到了前来诊脉的苏太医。苏太医看到活蹦乱跳的曲岩芝，简直要惊掉下巴，弄清是傅青主出手治好顽疾，佩服得五体投地。

苏太医对曲岩芝叹息解释说：“起初，我替你诊治时，诊断出是脑髓损耗，按照古方需用活人脑可活。所以，无论如何我也不能替你开这药方。然而，舍此之外，唯有死路一条。傅先生敢以旧斗笠作为替代，真是天生的医术高手，我自愧不如！”

此后，生性倔强的苏太医竟然从太医院致仕，闭门谢客，终身不谈医术！