清康熙年間，太原人曲巖芝旅居京城，飽讀詩書，曾擔任過王公大臣家的西席。忽有一天，覺得頭痛欲裂，便去尋醫問診。經過多次診治，都沒能查出病因，又試着服用了些人蔘鹿茸等珍貴藥材，依舊疼痛欲死。

後來，有朋友推薦說，太醫院的蘇某人是杏林高手，善於診治疑難雜症，能斷人生死，屢試不爽。如果能請到他診視，必可以藥到病除。於是，曲巖芝請託熟悉的貴人，約了時間去蘇太醫府上求醫。

蘇太醫仔細診脈後，非常嚴肅地對曲巖芝說：“實不相瞞，你這病還有一個月可活。趕緊回鄉準備後事，否則就來不及了！”曲巖芝聽了驚駭欲死，想再請教是何病症，蘇太醫閉口不言，唯有示意端茶送客。

曲巖芝怏怏不樂，回到寓所後胡亂收拾些行李，僱了騾車急匆匆的回鄉等死。那時，天下平定未久，清廷爲了拉攏人心，將民間聲名顯著的大儒全部徵召進京，準備通過考覈學問後授給官職，以此羈縻住漢人精英。山西大儒、婦科聖手傅青主亦在被徵之列，時在入京途中。

曲巖芝和傅青主是老相識，巧的是兩人途中相遇了，也是他命不該絕。彼此寒暄後，曲巖芝將因病回鄉的事告知。傅青主聽了很是詫異，便問說：“聽聞京中太醫院的蘇某是當今國手，難道沒有請他診治嗎？”

曲巖芝黯然道：“我這次回鄉，就是遵蘇公之命矣！”傅青主有些不以爲然，說：“未必如此靈驗吧，姑且讓我來替你按脈一番，看看蘇某是否徒有虛名。”略略探脈幾次後，傅青主面色變得凝重，嘆息說：“蘇公果真是國手啊，所言不虛！”

曲巖芝深知傅青主醫術高明，不在蘇太醫之下，因而懇求說：“既然您也這麼說，那我的確再無生還希望了。但您也是久著大名的醫術高手，就不能想辦法生死人而肉白骨嗎？”

傅青主見他說的哀切，閉目沉思很久，方纔睜開眼徐徐開口說：“本來，你這病萬無生理。但我想到一個不是辦法的辦法，你可以試一試。”曲巖芝聞言大喜，求得藥方後，心花怒放而去。

傅青主的藥方上開的是：尋覓一百頂常年使用的舊斗笠，要求使用者都是身強力壯的年輕鄉民。將斗笠熬成濃湯，再陰乾成膏狀，早晚服用一調羹，連服數日。如果頭不再疼痛，說明病已治好除根，不會復發。

曲巖芝回去後如法炮製，竟然治好了頭疼病，欣喜之下復又進京謀生。一日，在某王公府中，見到了前來診脈的蘇太醫。蘇太醫看到活蹦亂跳的曲巖芝，簡直要驚掉下巴，弄清是傅青主出手治好頑疾，佩服得五體投地。

蘇太醫對曲巖芝嘆息解釋說：“起初，我替你診治時，診斷出是腦髓損耗，按照古方需用活人腦可活。所以，無論如何我也不能替你開這藥方。然而，舍此之外，唯有死路一條。傅先生敢以舊斗笠作爲替代，真是天生的醫術高手，我自愧不如！”

此後，生性倔強的蘇太醫竟然從太醫院致仕，閉門謝客，終身不談醫術！