“金匱之盟”記載如下：

公元961年，杜太后(北宋太祖及太宗生母)病危，召趙普入宮接受遺命。杜太后問太祖：“你知道你爲何能取得天下嗎？”太祖泣不能答。杜太后說：“我是老死，哭也沒用，我正要跟你說大事，怎麼只是一直哭呢？”於是再問一遍。太祖說：“都是祖上和太后積德所致。”杜太后說：“不對。是因爲柴家(指後周世宗柴榮)讓孩童當皇帝，人心不服所致。如果後周有年長的君主，你能得到江山嗎？你和趙光義都是我親生的，你死後應將皇位傳給弟弟。天下之大，事務繁重，能立一個年長的君主來治理，這是社稷之福啊。”太祖叩頭涕泣說：“一定遵照母后的教誨”杜太后便對趙普說：“你將我剛纔講的話記下來，不可違背。”趙普即於太后牀前寫成誓書，並於末尾寫上“臣普記”三個字。太祖將誓書藏於金匱之中，命謹慎的宮人保管。

上述記載如屬實，則太宗趙光義繼任皇位有合法性及正當性。但是這裏面存在諸多疑點：如果此誓爲真，則何以不在太宗趙光義即位之初公佈，而是等到公元981年10月才由趙普以“密奏”的方式啓奏太宗，乃開金匱查驗屬實，前後隱瞞“太后遺詔”五年之久；記載來源《太祖實錄》經太宗多次修改，已非原貌，而修改前的舊版則未有此記載，顯有杜撰之嫌；據《續資治通鑑長編》、《宋史》等書記載，杜太后本意爲太祖死後，皇位傳給三弟趙光義，再傳給四弟趙廷美，最後傳回給太祖次子趙德昭。然而修改後的新版《太祖實錄》只有傳位給太宗趙光義的記載，且相關當事人竟於短時間內逐一逝世(公元979年，趙德昭自殺；公元981年，趙德芳猝死；公元984年，趙廷美遭貶，憂悸而死)。史學界即因前述疑點而有“金匱之盟”是趙普爲取得太宗信任、重得相位而杜撰“太后遺詔”得說法。加上太宗不逾年而改元(開寶九年十二月甲寅，即公元977年1月14日改“開寶九年”爲“太平興國元年”)，也有學者據此認爲太宗趙光義因弒兄奪位而心虛，不等過年即倉促改元，欲使其繼位成爲既定事實。

現在我們可以明確知道太祖趙匡胤出生於公元927年，逝世於公元976年。記載內容所言皇位須“兄終弟及”是因爲杜太后擔心太祖趙匡胤諸子皆幼，不足以坐穩江山，但當“太后遺詔”（公元961年）說出時，時年太祖趙匡胤34歲，正值壯年，其次子趙德昭11歲，四子趙德芳3歲，一個母親此時對自己兒子說這話不是擺明咒自己兒子早死嗎？這是非常不符合邏輯的。並且當太祖死時，其次子趙德昭26歲，四子趙德芳18歲，皆非幼弱，遺詔前提即不復存在。