中國在漢武帝以後，就進入了漫長的儒家時代，不論是官方還是民間，都以儒家思想作爲正統，甚至連選拔官員都按照儒家的標準。比如漢朝時候察舉制和孝廉制，就是讓各地的官員按照儒家對孝悌的要求來推薦人才，並培養他們成爲新一代的帝國管理者。

到了隋唐之後，科舉制度確立，官方規定的考試要求就是儒家的“四書五經”，更是限制了人們的思想活動。而宋朝時對儒家學說做出了新的解釋——程朱理學，到了明朝，程朱理學被作爲正統的理論加入到科舉考試中，而且科舉考試也有了新的形式——八股取士。中國人在儒家的路上一去不復返。

其實，就算是如此推崇儒家學說，就算是漢武帝實行了“罷黜百家，獨尊儒術”的政策，其它幾家的學說仍然沒有消弭在歷史的長河中，比如老子的道家學說。在過去一直有“內用黃老，外施儒術”的說法，就是在考慮問題和籌劃計策時候用老子的思想做指導，但是在做事情的時候要用儒家的手段。

而道家學說的圭臬就是老子寫的《道德經》，可是千百年來，不同的人對《道德經》有不同的解釋，以至於整個道家體系非常混亂。其實，這不僅僅是因爲一千個人心中就有一千個哈姆雷特，《道德經》本身經過幾千年的傳承，在一些字句上也是衆說紛紜。比如我們非常熟悉的“大器晚成”，就是錯的。

在1971年時，當時的解放軍366醫院要新建一座門診樓，在施工的時候挖出了一個洞，一直在往外冒出白氣，把周圍的人都嚇壞了。並且有好事的人拿火點這種氣體，就會冒出藍色的火焰。

於是醫院的人趕忙去通知長沙市文物局，文物局的人來了以後判斷這底下是一個墓穴，於是叫停了工程，派考古人員來進行發掘。隨後在這下面挖出了三座漢墓，並出土了一大批的文物。其中有一枚印章，刻着“長沙丞相”，大家這才知道這座墓是漢朝時長沙王的丞相之墓。

而其中最珍貴的文物就是一本漢版的《道德經》，在對這本書進行了仔細的研究之後，專家們才發現原來我們現在流傳版本的“大器晚成”是錯的，在漢版的《道德經》是“大器免成”。雖然讀音相近，但是意思卻差了好多。

到了1993年時，在荊門市發現了一座春秋時期的出國墓葬，裏面也發現了一本《道德經》，書中卻是寫作“大器蔓成”，再一次刷新了人們對《道德經》的解讀。

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