1937年7月7日，盧溝橋事變爆發，日寇的鐵蹄扣開華北大門，全面侵華戰爭爆發了。與此同時，國共兩黨展開第二次合作，共同抗擊日寇。同年9月25日，平型關戰役爆發，這是紅軍改編成八路軍後與日軍的第一次交手。我方的主帥是八路軍115師師長，後來的東北野戰軍司令員，戰功赫赫。敵方主帥是能征慣戰的板垣徵四郎，他麾下的第五師團，武器精良、訓練有素，是日軍的絕對主力。

盧溝橋事變

然而此戰關係到八路軍的威信，關係到中國人民抗戰的信心與希望。在軍威民心的雙重驅使下，這場戰鬥對八路軍而言，於情於理也得拼死一搏。平型關自古就是兵家必爭之地，地處山西東北古長城上，是雁門關以內長城的關隘，又是北平通向三晉之地的交通要道，具有十分重要的戰略地位。並且平型關地勢險要，羣山之中只有一條能夠容納一輛汽車通過的狹窄溝道。

八路軍115師

當八路軍115師得知日軍板垣師團將要通過平型關時，全體上下有一種莫名的激動。他們將要面對的是日軍最精銳的部隊，在中國戰場上未嘗一敗，但再兇殘的敵人也有其破綻，只要用兵得當，勝利可期。115師師長接到側擊向平型關、靈丘之間移動的日軍時，親自到離日軍僅5公里的靈丘城偵察敵情，瞭解平型關伏擊戰場的地形地貌，以做萬全準備。

平型關附近的八路軍將士

此時一場伏擊日軍的戰鬥正在悄然地進行着，八路軍115師的具體部署如下：第343旅第685團進駐白崖臺以西，斷其頭，消滅關溝至老爺廟之敵；第686團位於右側，襲其腰，分割殲滅小寨至老爺廟之敵。第344旅第687團在西溝村、蔡家峪、東河南村一帶，斷其尾，並且阻敵增援；第688團爲師預備隊，向東長城村集結，以備不時之需。其餘部隊向平型關周邊移動，阻擊敵人的增援部隊。

抗日戰爭

一切安排就緒，部隊整裝待發。戰士們情緒高昂，即將到來的戰鬥沒有讓他們感到絲毫害怕，反而有種隱隱的興奮感。然而天公不作美，當部隊向平型關隱蔽前行時，天空下起了瓢潑大雨。此時正值午夜，伸手不見五指，部隊利用雷雨作掩護，悄無聲息地向目的地進發。晉東北深秋的天氣本就寒冷，再加上雨水的侵襲，雖然戰士們感覺寒意徹骨，但依舊咬牙堅持。

25日凌晨，115師除688團被山洪所阻，留作預備隊外，其餘各部均到達預定伏擊位置。天色漸漸大亮，驕縱輕敵的日軍終於出現在了115師將士們的眼中。日寇在前邊開路的汽車，一輛接一輛，排出數里開外，後邊是運載輜重的騾馬大車，浩浩蕩蕩向前而行。隨着一聲令下，平型關戰役拉開了序幕。此戰八路軍殲敵1000餘人，擊毀汽車100餘輛，取得了抗戰以來中國軍隊的首次大勝利。

日本武士道

平型關血戰之後，到處一片狼藉，日軍的百餘輛嶄新的汽車橫在公路上，被八路軍繳獲。然而八路軍中無人會駕駛汽車，最後只能放火焚燬，這樣的處理結果令人心疼。時任第686團組織處股長的歐陽文回憶：戰前給戰士們開動員會，告訴他們勝利後要抓1000個俘虜全國展覽。然而結果令人大失所望，日寇的武士道精神深入骨髓，他們寧可自殺也絕不當俘虜，所以平型關大捷中一個俘虜也沒有抓到。