在桌遊界，CMON與知名設計師狼老師的合作有着跨時代的意義，它意味着桌遊的遊戲性、敘事性和藝術性達到了一個新的高度，桌遊不再是被長輩們嗤之以鼻的玩物，而是須駐足欣賞、心存敬意的存在。

很快，來自波蘭的工作室Awaken Realms（AR社）拉開了桌遊探索的新篇章。AR社因其獨特的畫風、精緻的模型、奇幻的故事背景，一次又一次地牢牢地抓住了玩家的心，《復仇女神號》《這是我的戰爭》《污痕聖盃》一年一個臺階，2019年新作《Etherfields》又在KS上進行了一波瘋狂的收割，狂攬480萬美元。

徹底釋放的設定可能

衆所周知，越是含有大量模型和精美卡牌的桌面遊戲，就越需要一個世界觀和整齊的美術設定。隨意出現另一種畫風或者另一個“次元”的內容，足以毀掉整個遊戲的整體感。但是在《Etherfields》裏，設計師是肆意妄爲的，以太之地遍佈希臘怪物，神奇的組合比比皆是，天馬行空的元素隨意搭配，絕非僅大膽二字就可以形容的。

爲什麼可以這麼“胡來”？因爲遊戲主題是對夢的解析，玩家是一個失去記憶和靈魂的空殼，在幻夢中抽絲剝繭，逐漸解開謎題。這就可以解釋爲什麼所有的卡牌美工和設定可以這麼酷，哪怕是最尋常的平凡人類，依然可以有綺麗虛幻的夢境。

不拘一格的核心玩法

《Etherfields》本體是DBG（牌庫構築），牌的資源主要分移動和攻擊兩種，另外有一些抽牌和強化的設定，至此依然中規中矩。但是在遊戲中，玩家在任意情況下都可以選擇少支付資源來強行獲得效果，代價是擲一顆命運骰子，這就很魔幻了。

DBG的出牌效果加上隨機性，總給人一種即將要崩的錯覺。但是考慮到這顆骰子的懲罰，斷不然會經常出現大失敗的效果，有時候也是提供給玩家一次乾坤一擲、以小博大的機會，給遊戲增添了roll點的快感。

《Etherfields》裏所有的卡組都是可以構築的。這就意味着，你在構築自己牌組的同時，敵人和其他環境的牌組也在同步改變。最奇妙的是，在這個夢境中，玩家擊敗的敵人會反覆出現，每一次都帶着更深的憎惡和更詭異的變異。

這樣就可以理解，爲什麼《Etherfields》裏反覆強調殺怪不是解決問題的唯一途徑，嘗試外交或者其他的辦法一樣可以幫玩家渡過難關。這也算是刻上了AR社深刻烙印的一種小套路。同樣，當玩家明確地知道某個怪物已經慢慢被“構築”到了噩夢或者地獄級別，探索地圖就多了一種驚險刺激的感覺。

業界標杆的美術質量

桌遊的玩法千變萬化，更何況一款大作，即便放出規則書，或者附上詳細的試玩視頻，依然會有不少玩家無法腦補出遊戲好玩在哪裏。但是，細緻的模型和優秀的美工從來不會說謊，一款大作的預備役，首先打的就是美工牌，AR社無疑是最會在這方面大做文章的一家桌游出版社。

AR社的老本行模型不必細說，虛幻夢境的背景設定給了設計師更廣闊的發揮空間，許多模型的外形達到了似是而非，讓人浮想聯翩的程度。模型的精度和細節無可挑剔，再加上《復仇女神號》和《污痕聖盃》實物模型質量過硬的背書，讓玩家對《Etherfields》的模型充滿了期待。

歐美人對於宗教和雕塑的精美融合一向帶有天然的崇拜感，《Etherfields》就抓住了玩家的這一嗨點大做文章，一些模型的美輪美奐程度，稱之爲雕塑作品亦不爲過，它們神態肅穆莊嚴，帶有希臘、羅馬式的古典美。小件模型的細巧程度，又能讓中國玩家想起《核舟記》的奇技淫巧，爲設計師的腦洞和手藝所折服。

而《Etherfields》完全不滿足於止步於此，卡牌設計同樣給人帶來了相當強的震撼感。黑暗驚悚寫實風，能夠在遊戲過程中牢牢抓住玩家的心。各種奇幻莫測的畫面，永遠在嘗試着將玩家從現實世界中剝離，沉浸入遊戲的幻夢鄉中。且每張卡牌都能恰如其分地與標題、故事完美契合，晦暗朦朧的感覺始終存在，給遊戲加分不少。

無論是token還是加購項的牌盒，甚至是起始玩家標記物，《Etherfields》都在以其絕妙的美工給其他廠商上課——其實桌遊衆籌也是可以這麼玩的。別人都是在已有的框架下一點點解鎖擴展的人物、玩法和怪物，《Etherfields》就先簡單地PO上一個個美工元素，就足以折服一票又一票的玩家，乖乖走上All in的道路。

可以說，AR社開啓了桌遊的另一種模式：對於美工和細節的無窮探索，賦予其首先是一個藝術品，其次纔是一款遊戲的獨特內涵。

當然，越是宏大的世界觀、壯美的模型和卡牌，越是需要過硬的遊戲性來支撐。作爲Solo Game或合作遊戲存在的《Etherfields》，其遊戲生命很大程度上取決於遊戲的劇本長度，可玩性也必須建立在多牌組共同構築的平衡性上，若是達到了《幽港迷城》的層級，毫無疑問，下一款神作就非它莫屬了。