清末民初，袁世凱復闢失敗後，國內陷入了軍閥混戰時期，他們大多仗着私人武裝，在割據範圍內作威作福，搞得許多地方民不聊生。

1917年，直系和皖系聯手打敗了湘桂聯軍，皖系張敬堯成爲湖南省最大的軍閥，次年3月張敬堯正式進入湖南，擔任都督一職，是湖南實際上的統治者。

張敬堯是安徽人，年幼時家境貧寒，他小時候當過糧坊學徒，爲了討生活流落山東，孤身到了京津地區後，爲了混口飯喫而參加了袁世凱的北洋新軍，此後一直在北洋軍中任職。崎嶇的身世，讓張敬堯覺得人要往上爬，就不能“婦人之仁”。

張敬堯

主政湖南時，他縱容弟弟張敬湯橫徵暴斂，利用權勢在霍邱馬店、龍潭寺一帶收買了數以萬計的田產，爲自己修築別墅、宅院等，娶了一妻十二妾。爲了過上榮華富貴的生後，張敬堯不滿足於搜刮民衆，他還毫無底線地向西方列強出售湖南地礦權，在他看來湖南這塊地是帶不走的，所以只能想方設法將地上物產、人力折現，畢竟湖南也不是他的老家。

於是乎，在不到一年的時間裏，張敬堯便成了當時湖南人最痛恨的首惡，“張毒不除，湖南無望”，一方面是說張敬堯欺壓過甚，不顧湖南人死活；另一方面，張敬堯對革命黨人極其殘忍，孫中山先生親自委派去長沙執行任務的革命黨人彭壽松就是死在他手裏。不管民生，還是國家前程，張敬堯都是一塊很大的絆腳石、硬茬。

潤之年輕時候（劇照）

1918年11月，湖南民衆發起焚燒日貨大會，卻遭到張敬堯弟弟的無力驅散，這一事件成了驅趕張敬堯的導火索，“驅張”組織中，還在湖南第一師範讀書的毛 澤東是核心成員，在他的領導下，驅張運動做了兩手準備，一是聯合所有學校，組織罷課罷教，同時由各校聯合派出學生、教師代表前往北京、上海、廣州、衡陽等地請願，同時揭露張敬堯的罪惡，引導輿論支持，其中去北京的代表團由毛教員親自帶隊。

在驅張過程中，武漢學聯查獲了張敬堯偷運的45袋鴉片煙種子，這件事情起了很大的幫助，在驅張運動的組織下，武漢學聯第一時間拍好了現場照片，並通過各地的報紙集中公佈，同時派見證者赴京揭露。

在強大的輿論壓力下，直係軍閥吳佩孚，湘軍譚延闓、趙恆惕、程潛等人也趁機向張敬堯施壓，最終驅張運動節節勝利，逼得張敬堯不得不在1920年6月退出湖南。後來，九一八事變後，張敬堯投靠日本，被戴笠派出的特工三槍斃命，也算是報應不爽了。