據日本媒體10月25日報道稱,日本國內最大的飛機研發和製造公司三菱重工計劃將暫停日本國產space Jet的研發計劃,並且已經開始在慢慢削減該項目的研發團隊人數。對於爲什麼暫停研發計劃,三菱重工方面並沒有透露太多,但是這次如此大規模的削減日本第一款噴氣式客機SpaceJet的研發團隊顯然並不是簡單的技術和資金問題。要知道,日本三菱重工爲了準備在民用航空領域打破波音和空客的壟斷,可是耗費了大量的人力和物力去研發,並且也獲得了不少日本其他企業的技術和資金幫助。如今暫停整個客機研發項目,無疑對正抱有雄心壯志的日本國內企業來說是一個晴天霹靂。

日本三菱重工研發的SpaceJet噴氣式客機屬於一款支線客機,與中國商飛公司研發的ARJ-21支線客機屬於同一級別,曾經是後者最大的競爭對手。原本space Jet客機應該在2013年就開始進行首飛測試,2015年三菱重工向客戶交付第一架可以正式使用的SpaceJet噴氣式客機。但是因爲一系列因素的影響,最終在2020年4月份的時候,SpaceJet噴氣式客機才完成了首次飛行測試。可是誰也沒有想到的是這款客機竟然會在半年之後直接宣佈無限期暫停,類似於此前三菱重工爲空中自衛隊研發的“心神”技術驗證機。

按道理來說,SpaceJet噴氣式客機能夠成功交付使用並沒有多大的問題,因爲日本確實擁有三大得天獨厚的優勢,足以滿足後者的正常交付。首先,日本作爲全球第三大經濟體,在GDP等經濟數量上僅次於美國和中國,並且這還只是日本30年前的水平,所以SpaceJet噴氣式客機客機在研發資金上就不會存在像俄羅斯研發MC-21客機資金短缺的問題,三菱重工和日本方面完全可以投入大量的資金去強行推動SpaceJet噴氣式客機的成功研發,畢竟有錢就是可以爲所欲爲。其次,日本雖然在二戰之後不允許發展軍工企業,但是依靠同美國的關係和國內經濟的騰飛,日本航空技術實力也得到了突飛猛進的發展。

據不完全統計,美國波音公司研發的客機有超過30%的零部件是由日本三菱重工負責生產和加工。同時,在軍機領域通過組裝和生產美國的戰鬥機,日本三菱重工也掌握了先進航電系統、高精度零部件和渦扇發動機等關鍵技術。以P-1A反潛機爲例,雖然屬於美國研發的產品,但是日本卻可以獨立完成機身和大部分關鍵設備的製造和組裝,實力不容小覷。最關鍵的是,即使三菱重工無法研發出配套的發動機和飛控系統,也可以從美國來購買,不會存在任何技術限制。最後就是日本國內的市場,雖然在人口數量上不及中國,但是日本民航領域的發展卻遠超中國,如果SpaceJet噴氣式客機成功研發,一定可以獲得日本國內航空公司的訂單。

但是即使有上述三大關鍵優勢,但是SpaceJet噴氣式客機仍然逃脫不了項目無限期暫停的命運。目前,全球民用客機領域分別由波音和空客公司壟斷。兩大公司研發的各類型客機達到了全球市場的95%以上,曾經蘇聯/俄羅斯試圖打破西方國家的壟斷,但是還是以失敗告終。歐洲多國聯合組建的空客公司之所以可以成功,與歐洲國家強大的航空工業實力是密不可分的。特別是英國勞斯萊斯公司,可以說是空客公司的“專屬發動機供應商”。在空客公司剛成立的時候,爲了能夠打破通用電氣公司的獨佔市場,勞斯萊斯公司集全公司之力一舉推出了TRENT發動機,成功讓歐洲人的客機用上了歐洲自己研發的發動機,堪稱是“一次經典的反擊戰”。

中國在近些年來不斷在航空領域發力,先是研發了ARJ-21支線客機,開始慢慢熟悉和掌握噴氣式客機的設計和研發經驗,然後再推出幹線窄體客機C919,試圖同波音737和空客A-320爭奪國內市場。雖然客機是由中國獨立進行生產和組裝,但是大量關鍵設備和零部件依然是從國外採購,而這也給其後續的發展埋下了“隱患”。在前段時間,美國直接終止了發動機的供應,差點讓C919客機“胎死腹中”。雖然最終在通用電氣公司的努力之下,發動機重新開始正常供應,但是也間接使得國產CJ-1000A發動機的研發進度加快了不少。因此,與動力系統頻頻受限的C919客機相比,SpaceJet噴氣式客機要幸運的多,但是即使是這樣它也失敗了。

雖然訂單和技術難題是SpaceJet噴氣式客機項目下馬的主要因素之一,但是其關鍵因素還是沒有獲得強有力的國家支持。雖然民用客機看上去沒有五代隱形戰機那麼先進,但是其重要性卻不必五代隱形戰機要低多少。世界上能夠製造和研發五代隱形戰機的國家並不算多,但是也不算少。而真正意義上具備獨立研發和製造噴氣式客機的國家卻只有一個,那就是美國。爲什麼C919客機在遭到發動機禁運之後依然還繼續有條不紊的開展後續研發進度,是因爲這款國產幹線客機從誕生的那一刻就註定了其“只能成功不能失敗”,即使這款客機的經濟效益遠低於預期也要成功研發出來,只有成功讓第一款客機交付使用之後,纔會開始第二款客機和第三款客機的研發計劃,慢慢打破西方國家的壟斷。

顯然,負責SpaceJet噴氣式客機研發的三菱重工沒有將其放在首位,虧損了600億日元后直接暫停並不是什麼好計劃。

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