古代人为我们总结了很多人生哲理，这些人生哲理没有什么华丽的辞藻，但是却能让人警醒，引人深思，并且记忆深刻，孔子的《诗经》中有很多大道理，不过全部都是古文，读起来比较拗口，普通的百姓不一定会都明白，不过有人将其中的道理讲出来，百姓总能用通俗易懂的语句将它表达出来。

老师经常教导我们量力而行，做事情一定要稳重，父母经常教导我们在外面做事不要逞英雄，古人也成说过有多大的碗盛多少的饭，其实无论是哪种说法，都是在说明一个道理：有多大的本事做多大的事，有一些遥不可及的想法只能是白日做梦，只能够想一想，不能真的实现。

孔子在《诗经》中写过：“既明且哲，以保其身，夙夜匪懈，以事一人。”意思是：既能明晓善恶，又能辨知是非，保持这样的状态，进而达到而保全其自身的品德不受污染；为人部属的，要早晚勤奋的来服务长官，尽他应尽的责任。

宋朱熹《集传》中写：“明，谓明于理；哲，谓察于事；保身，盖顺理以守身，非趋利避害，而偷以全身之谓也。”意思是：明白道理，辨别是非，才能够保全自身，不能够做到奔向有利的一面，避开有害的一面，只会让自己的品德受到污染。

其实以上的两个典故都被百姓翻译成了普通的语句：人穷别说话，位卑莫劝人。随着历史的演变，为了容易记载，这句话逐渐变成了一个成语——明哲保身。意思是在遇到事情的时候，采用明智的方法保全自己，但是后人将它曲解为形容当别人遇到事情的时候，不能及时给予帮助的人，含有贬义的意思。

“人穷别说话”一句指的是少说话，在古代，人们经常会组织一些聚会等活动，当时存在贫富差异，所以总会有一些小官趋炎附势，附和一些高官的言辞，根本没有自己的想法，而现在的社会中，虽然倡导人人平等，但是在一些富人的聚会中，也会出现那种现象，而在穷人的聚会中，对比之下，也总会出现位高权贵的人。

“位卑莫劝人”一句指的也是少说话，在古代，在一些达官贵人面前，穷人的意见根本不会被理会，而在现在的社会中，存在着“弱肉强食”的生存法则，在强者面前也没有弱者的说话位置，所以就算弱者提出什么意见也不会被采纳，还会被羞辱。

如今的社会上，当有人出现困难的时候，多半能伸出援助之手的是朋友和陌生人，而亲人都不会帮忙，这种现象时常发生，这也体现了社会的一种可怕的现象，也就是说，在一个人穷困潦倒没有地位的时候，只能期盼自己能够遇见好心人来帮助自己。

古人给我们留下来的东西是千金不换的，从“人穷别说话，位卑莫劝人”中可以看出，一个人要有自知之明，能够帮助的就帮助，而不能够帮助就为他祈福，希望有人能够帮助他，同时，如果有人没有帮助别人，也要想一想对方是否有难言之隐，不能直接随波逐流对他言语攻击。

参考资料：《中国古代文化概览》

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