中超第1階段前半程，蘇州賽區的武漢卓爾是一大黑馬，在很長一段時間內，武漢卓爾的排名僅次於上海上港和北京國安，位列第三。不過，之後武漢卓爾突然斷電，最終掉到了保級組。

而相應的，蘇州賽區的另一支球隊重慶當代突然發力，之後7場比賽贏了6場，以小組第三闖進了中超爭冠組。

重慶當代中超前半程戰績不佳也是有原因的，那是因爲他們的外援沒有到位，隨着重慶當代的外援歸隊，張外龍已經把球隊打造成一支鐵軍。

中超第一階段，重慶之前遇到的對手中，只有北京國安是沒有戰勝過的。在第1階段重慶當代曾經1:0戰勝過上海上港，而之前爭冠組的排位賽中，重慶當代雙回合和上海申花戰平，最終點球大戰重慶再次勝出。

重慶當代打進中超爭冠組之後，還把自己的外援外租給其他球隊。當時很多媒體和球迷認爲，重慶當代打進爭冠組之後，其實已經提前完成了賽季目標，第2階段有可能以練兵爲主，成績已經不那麼重要了，畢竟之後是排位賽，但誰都沒想到，他們在1:3落後上海申花的情況下，次回合2:0戰勝對手，最終點球淘汰對手。

重慶當代在爭冠組的表現，有點像保級組的河南建業和天津泰達。後兩支球隊在保級組首輪中便提前上岸，很多媒體認爲這兩支球隊之後可能戰績一般，但沒想到這兩支球隊之後的保級組比賽打得都非常好。

要知道重慶當代全隊的身價，位列中超球隊倒數第二，張外龍能把這一支“平民球隊”帶到現在的高度確實不容易。之後重慶當代要和山東魯能泰山爭奪5~6名！