郭晓冬出生于农村，小时候吃了不少苦，初二的时候连学费都交不起，后来直接选择辍学。19岁来到北京，在这里住了三年地下室，每天只能挣几十元钱。最穷的时候每天只能吃泡面，甚至连公交车都坐不起。不过郭晓冬后来扭转了自己的命运，32岁那年一炮而红，33岁娶了一名孔雀女，结婚13年把老婆宠上了天。

郭晓冬出生于一个贫困的农村，他还有一个哥哥。哥哥叫郭晓峰，后来哥哥也进入了娱乐圈。他的父母都是农村人，也没有什么文化，除了种地的收入之外，基本没有其他的收入，一家人的生活非常窘困。郭晓冬读初二那年父母连30多元的学费都掏不起，这对于一个贫困的家庭来说无疑是一笔巨大的开销。虽然他才十几岁，但是已经明白生活的艰难，为了让父母少操些心，他决定辍学，此后就没有读书了。

余下的几年一直在外打工，不过年龄比较小，只能做一些简单的工作，例如服务员，伐木工，清洁员。这几年辗转在几十个地方工作，也积累了很多社会经验。那时候已经能挣几十元钱了，大部分工资都用来补贴家用，19岁的时候决定去北京寻找出路，这个决定对于一个农村孩子来说确实非常艰难。他用身上仅剩的几百元钱，在北京某电影学院学习了表演。

那时候就梦想着成为一名演员，对于他来说这是一个十分重要的选择。当时身上的积蓄已经花光了，只能跟朋友一起住在地下室，在这里生活了三年多，平时吃饭睡觉特别不方便，在这期间一边做龙套演员，另外一方面不停的打工，每天也能挣几十块钱。对于他来说这是一件值得高兴的事，因为终于有戏拍了。

尽管工资很低，生活也比较艰难，可是郭晓冬依然热爱演戏。那时候每天都在吃方便面，目的就是多攒一些钱。吃了三年的苦，他终于进入了北京电影学院。在这里学习了几年，后来进入了八一电影制片厂。2006年参演了《新结婚时代》，这部作品为他打开了知名度。

此后又参演了《大校的女儿》，《江山美人》。32岁那年郭晓冬终于成名了，33岁他和相恋几年的妻子程丽莎结婚了。妻子是一位典型的都市女孩，虽然家境悬殊，不过他们还是结婚了。两人如今已经结婚13年了，感情非常好。郭晓冬是一个相当温柔的男人，在家里对妻子一直百依百顺。