太极拳经常说用意不用力，只是想强调用意的重要性。就用力来说，太极拳对用力非常讲究，如何用力能得到最好的技击效果？这是太极拳的重点研究内容之一。

发放术是太极拳所独有的一种技击术，它的作用是在不伤害人体的情况下把人打出数米的距离。如果发放者的功夫比被发放者明显高出一筹，则被发放者会感觉被一股柔和的力量托住，不由自主地做出平移运动，向被发放的方向腾空跌出两三米，或连蹦带跳地退出3米、5米甚至十几米的距离。从外表上来看，发放的过程和推人的过程非常相似，只是结果完全不同。

太极拳家能做到这一点，其原因之一是他们有着非常高明的借力技术，其原因之二是因为它们有高效率的发力技术。太极拳谱中武禹襄《十三势说略》中讲到："其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指。由脚而腿、而腰，总须完整一气……”这里说的就是如何发力，讲得非常清楚明了。

说得通俗一点就是：发力的根源在脚，根基必须稳固；发力的主要部位是腿，由腿部的肌肉做主要的能量输出。发力的方向控制和传输的关节在腰部，腰部控制得好则力量能够顺利地从腿传导到手上；手指只是发力的最终作用部位而不是发力的主要部位。脚、腿、腰必须配合完好才能做到完整一气，发挥出最大的效果。

这其中需要重视的是脚的作用。脚没有多少肌肉，所以脚不可能发出太大的力量。但脚是很重要的部位，能否保持合理的受力结构，完全要看脚的站位。脚必须在腰腿发力的时候获得足够的地面支持力和摩擦力以使人体保持稳固，否则在自己不稳的情况下，发力越大则自己被打得越远，不是打别人，而是自己打自己了。通常说的脚底下有根或有根劲指的都是这个意思。

一身备五弓是太极拳发力的具体做法。说的是发人的时候，自己要成为一张弓，被发之人则如同弓上的箭，弓这么一弹，人就被发出。五弓分别指的是两手臂为两张手弓，两腿为两张腿弓，腰身为一张身弓。当五弓合一时，人就成为一张大弓可以发人了。

一名训练有素的太极拳练家用这种发劲方式可以让普通人退出3-5米的距离，在双方功夫差距过大的情况下有可能退出10米以上的距离。有些人不相信太极拳的发放术可以把人弹出那么远的距离，这是很正常的想法。实际情况是，太极拳的发放术可以把人弹出很远，但却不能把一个同样大小的重物弹出那么远。

这当中有一个小细节，看看下面的例子就应该能明白了。

假设有一个质量为80千克的木箱，放置在粗糙的地面上，当木箱的中部受到一水平推力时，木箱将会产生什么样的运动？

撞击的力量越大则木箱移动的距离越远。木箱平移后是否还保持直立的稳定状态取决于木箱与地面接触的面积大小，底面积越大则越稳定，越容易保持直立的状态。

如果我们改变木箱的形状，使其成为一个长条状的方柱，再来撞击的话，会发现木箱非常容易就倒地，很难保持直立的状态。真实的人体在受到水平推力的时候就和这种状况一样。站立的人体，不管采取什么姿势，都处于一种不稳定平衡状态。

直立的人体就像是竖着放置的长方块，当受到水平推力的时候，重心的垂线很容易移出支撑面之外，为了保持平衡，人体自然会后退，以使重心重新回到支撑面之内。如果退一步之后，摩擦力仍不能使人体停止运动，则人体重心部位会继续向后运动，为了保持平衡，人也得继续调整步伐后退，直到人体运动的力量完全被摩擦力或空气的阻力抵消为止。

因为人体会为了保持平衡而自动后退，且在后退的过程中双脚会跳离地面，使得摩擦力无法一直作用于人体。这一点就是人体受力和物体受力的最大区别，所以太极拳高手可以没有搬持重物的力气，却能把一个大活人打得老远。

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