叶问是中国妇孺皆知的武术大师，他的知名度之所以能这么高，主要还是得益于那些以他为主角的影视作品，比如《叶问》和《一代宗师》。

除此之外，中国的功夫巨星李小龙也是他的徒弟，李小龙成名之后没有忘本，对于自己的师傅依旧十分尊敬，因此越来越多的人认识了叶问。在各种影视作品中，叶问似乎是完美的，他不仅有着极高的武学造诣，还十分爱国，对于家人和徒弟也很爱护，但历史上的叶问真的如此完美吗？

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广东佛山在晚清时期是著名的武术之乡，许多武术大师都出生于这里，叶问的老家也在这儿。不过他家里的其他长辈并没有练过武，叶家祖上是经商的，因此家底十分殷实，叶问可以说是含着金汤匙出生的。

之后受到佛山武术氛围的影响，家里人希望叶问能走上习武道路。在家人的支持下，他顺利拜咏春拳名师陈华顺为师。

小时候的叶问长得干瘦，看上去完全不像富二代，成年之后他依旧其貌不扬，看上去和一代宗师一点都不沾边。但瘦弱的身材有时候也是好事，在练拳上这就成为了叶问的优势。

咏春拳和中国其他拳法有很大的区别，因为是女子所创，拳法更加讲究技巧速度而不是力道。叶问很喜欢咏春拳，这套拳法也很适合他练习，正好与他小巧的身材相匹配。

1917年，他被家人送到了香港，在香港圣土提反书院学习。在香港的三年，他不仅掌握了英文，还遇到了咏春拳名家梁璧。这是他的第二个师傅，经过三年的学习，叶问的咏春拳再次得到精进，等他完成学业回到佛山的时候，已经成为了咏春拳大师。

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本来回到佛山之后，他顺利成家立业，和清末外交官张荫桓的后人结婚，过上了幸福的生活。然而叶问很快沾染上了一个恶习，那就是吸大烟。他认识的朋友都是富二代，这些人经常出入烟馆，叶问有时候也会跟着去，时间久了就慢慢沾染上吸鸦片的恶习。

因为家里有钱，所以他不需要为生计问题发愁，每天的日常就是吸大烟练拳，然后回到家里陪伴妻儿。

但好景不长，日军很快占领了佛山，富有的叶家自然是日军的首要目标，家产全部被夺走，叶问一下子失去了经济来源。为了养家糊口，他只能去当老师教授拳法。

这段时间对于从小过惯了锦衣玉食日子的叶问来说，是人生中最黑暗的低谷时期。他从来没有想过要招惹强大的日军，但麻烦总是主动找上门来。

有次几个日兵宪兵来他的武馆挑衅，为了维护武馆，叶问不得不对日本宪兵出手。不过和影视剧中一人单挑十个日本宪兵的情节不同，叶问只动手打了一个宪兵。而且出手之后他就后悔了，虽然这件事让他名声大噪，但他也意识到日本人不会放过自己，于是离开了佛山，隐姓埋名地躲了起来。

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就这样一直到解放之后，叶问依旧担心自己在以前出生富贵人家，而且还在国民政府工作过，若是出现在大陆的话可能会被问责，于是便逃到了香港。去的时候为了躲避搜查，他是抛下妻儿独自去的。

之后在香港安定下来以后，虽然他也想过要把家人接来香港，但很难做到，于是一家人便再也没有重聚过。

到香港的时候叶问已经五十高龄，他没有继续也没有工作，唯一擅长的就是咏春拳，于是到了香港之后他依旧靠着教拳为生。在香港生活期间，叶问收了许多弟子，成功将咏春拳发扬光大。弟子中最优秀的自然就是李小龙，因为他的关系，很多人对叶问也十分尊敬。

但也有很多人对于叶问的行事作风不太欣赏，他与妻子虽然分隔两地，但是并没有离婚，可他在香港的时候爱上了一个上海女人，天天和这个女人厮混在一起。不止如此，他还重新开始吸大烟。

许多徒弟都觉得他是有头有脸的人，更应该注重自己的名声，经常规劝他。但叶问十分固执，还和这个女人开始同居，之后两人还生育了一个儿子。