說起聰明這個話題，想必很多人都會第一時間想到諸如愛恩斯坦，霍金等人。畢竟類似那個著名的質能關係式：E=mc^2，對後來發展的原子能事業起到了指導作用的公式，可不是誰都能想出來的。

一般高智商的人都會因爲在自身的領域或是因爲博學而備受關注，成爲人們眼中的焦點。但當中，也有例外的。

他的智商被譽爲是有史以來經過測試最高的，不過得到如此讚譽的他，最終卻在貧窮潦倒的情況下離開了這個世界，其名聲和存在也鮮爲人知，頗爲唏噓。這個被稱爲“悲劇的天才”，是威廉·詹姆斯·席德斯。

威廉在1898年4月1日出生於美國紐約，父母是烏克蘭移民，而且是頗具才華的人。

父親鮑里斯有心理學還有哲學學位，發表了多本書籍，而且懂得多門語言，母親則在波士頓大學取得醫學博士學位。從這些條件來看，威廉可謂是出生在一個條件非常優越的家庭裏。

（威廉的父親鮑里斯）

威廉在早期以“早熟”而聞名。這個早熟體現在很多地方，也非常令人驚訝。由於父親察覺到兒子的天賦，因而將兒子的特別記錄下來，同時以一套不同於其他父母的培養方式，希望將威廉培養成一位真正的天才。這種育兒方法，在後來引起了很大的爭論。

威廉在6個月大的時候就可以準確地說出化學元素鋁的英文，8個月大的時候就會靈活使用湯匙等餐具，在1歲的時候就可以拼寫。

而在18個月大，也就是1歲半的時候，別的孩子詞彙量非常少，而且只具備短句的組織能力，但威廉已經像一個成年人一樣，拿着當時的《紐約時報》閱讀。小孩子身上不該有的知性和成熟，在威廉身上卻是非常明顯。

（小時候的威廉）

不清楚是否從父親那裏繼承了語言的天賦，威廉在2歲的時候就開始自學拉丁文，3歲時自學希臘文。

說來有趣的是，他在3歲的時候就已經會打字，曾經鬧出了一個笑話。當時他發送了一封信函給梅西百貨企業，內容是訂購自己喜歡的玩具。

這頗有點《小鬼當家》裏凱文在玩具城買玩具，成功瞞過收銀員的懷疑一樣。只是，誰會想到信函背後的是一個3歲小孩子？到他6歲時就已經可以說多種語言，包括英語，法語，德語，俄語，希伯來語，土耳其語和亞美尼亞語。

只會學習現有的語言，似乎還不足夠令人印象深刻，在威廉8歲的時候，他自創了一種名爲“Vendergood”的語言。關於記錄這個語言的原本已經丟失，僅剩下的幾個句子只能在記錄於威廉的傳記裏翻找得到。

在9歲那一年，父親用當時哈佛大學的入學考試測試威廉，不過對於這個“小神童”來說，雖有一定難度，但他還是通過了這場考試。最後哈佛大學以威廉年齡太小，心智尚未成熟爲由拒絕他入學。

（11歲時候的威廉）

1909年，威廉11歲，他以“哈佛大學有史以來最年輕的學生”進入大學，並且進入了公衆的視線裏。

（1910年的哈佛大學所在地）

雖說是以學生的名義進入哈佛大學，但是他在某個意義上來說已經算半個老師。因爲威廉精通高等數學還有宇宙天體運動，在課後的時候他會在哈佛大學數學俱樂部講授四維空間論。

當這些深奧的知識出自一個小孩子的時候，引起了多個學者的關注，也引起了衆多報刊和雜誌的注意。因爲哈佛大學最年輕的學生，這個標題本身就足夠吸引眼球了。

當時的麻省理工學院物理學教授丹尼爾·F·康斯托克聽完威廉的四維空間論後，對威廉讚不絕口：“我預測年輕的威廉將是一位偉大的天文數學家。他將發展新的理論，發明計算天文現象的新方法。我相信他將是一位偉大的數學家，是未來這門科學的領導者。”

（丹尼爾·F·康斯托克）

不過威廉散發的耀眼光芒對於學生來說可不是這樣子的。由於太過聰明，其他學生把他當成怪胎般對待，並且聯合排斥威廉，一些學生甚至對威廉發出威脅。

一方面是媒體的大肆報道，一方面是學校裏遭受的不公平對待，另一方面是沒有人能夠明白自己的內心和精神世界。這樣的威廉，遊走在邊緣。

（報刊對威廉的報道）

16歲從哈佛大學畢業後，他立馬就離開了這所大學，然後輾轉來到萊斯大學數學系教授幾何等課程，只不過同樣的是，由於他甚至比學生還要年輕，加之經常有報刊雜誌的人出現在學校裏，嚴重影響其他師生的教學。很快，萊斯大學也將他拒之於門外。

之後他被父親重新推薦進哈佛大學的法學院學習，即使成績優異，但只讀了兩年威廉就輟學了。

自此之後，這位曾經被多個領域學者讚譽的小天才開始變得行爲古怪。當時他對《紐約時報》說了一段話：“我想過完美的生活。擁有完美生活的唯一途徑就是讓自己隱居生活，我一直很討厭人羣。”

（年輕時候的威廉）

他確實做到了這一點，只不過，結局是悲劇的。爲了躲避公衆的視野，他在不同城市之間流轉，並且經常使用別名，從一份工作換到另一份工作。這些工作全都是基礎的工作，諸如初級會計，文員等，一旦被同事發現自己是曾經報刊上報道的天才就會馬上換地方。

儘管曾在數學等領域展現出了非凡的天賦和能力，但隱姓埋名後的他竭力避免接觸數學，並通過各種化名進行寫作。因此到目前爲止，仍然沒有確切的數據能夠統計威廉究竟寫了多少本書籍，內容究竟涵蓋多少個領域。

其中爲人熟知的，是1925年寫的一本書，《The animate and The inanimate》，這本書闡述的是黑洞理論，早於現代對黑洞理論的探索。

1944年7月的一個夏日，房東發現威廉在小公寓裏昏迷了，因爲嚴重的腦中風，他在家中奄奄一息，而在那之後，他就再也沒有醒過來。威廉離開的時候，一貧如洗。

（“隱姓埋名”後的威廉）

威廉的智商一直以來都是很多人津津樂道的話題，人們猜測他的智商可以達到250至300。而根據當時的紐約智慧測試協會主任亞伯拉罕斯珀林的原話，可以從某部分了解到威廉的聰明。

“我已經測試了超過五千人。他是我所見過精神最優越的個人，沒有人的智慧和敏銳接近威廉。根據我的計算，他的智商可以很輕易超過230，甚至更可能高達250。”因此，人們總會用愛恩斯坦，牛頓等名人和威廉相比較。

或許，從這裏可以窺見到威廉爲什麼會在後來走上這樣一條“隱姓埋名”的道路。

年少即被置於公衆的視線裏不斷被比較，在學校裏得到的是排擠和打壓。因爲聰明反而導致沒有朋友，孤身一人。

“悲劇的天才”，是後人對威廉這個曾經大放異彩的角色的描述。而這五個字，可以說完美的概括了威廉的一生。