如果要给四川几大城市群的经济水平排一个座次，成都平原当仁不让是第一，而川南则位居第二位。这里汇集了泸州、自贡、宜宾、内江等几个老工业城市。而如今，这四座城市的发展轨迹也不尽相同，宜宾和泸州因为占据区位和资源优势，发展势头很猛，而自贡和内江则显得要没落得多。

曾经有人这样形容，自贡和内江可谓是四川城市群的两个难兄难弟，在过去鼎盛时期，风光程度仅次于成渝，而后来，由于种种原因，两座城市都开始走下坡路，命运让人感慨。

自贡是四川最早建市的三个城市之一，其余的两座城市分别为成都和重庆。1939年建市的自贡曾一度是全国20大城市，因为盛产井盐而富甲一方，是抗战时期捐献黄金最高的城市。

然而从20世纪九十年代开始，随着市场经济大潮的来袭，成都和重庆一飞冲天，自贡的经济则开始走下坡路，工业经济相继被其他兄弟城市超越，只剩下了一个川C的车牌，依稀可见当年的辉煌。

内江则是一座因糖而兴的城市，是四川最早通铁路、通高速、通高铁的城市之一，在上世纪八九十年代的巅峰时期，内江的经济总量曾经仅次于成渝两地，一度有了内老三的美誉。

不过，内江的命运和自贡很相似，随着大量糖厂的破产，内江的经济也开始衰退。特别是随着1998年，资阳与内江的分家，更是让内江的管辖区域减少了近一半，曾经上连成都，下达重庆的行政格局也成为了历史。

自贡和内江的衰退，原因是多方面的。有人认为，最主要的因素就是两座城市的地盘和人口太少。自贡自从建市以来，面积就很小，而内江经过那次分家，面积和人口也大幅缩水。

目前，两座城市总人口为300多万和400多万，而周边的宜宾和泸州，总人口都有500多万。人口少了，经济规模和体量自然就起不来。

此外，内江和自贡由于没有毗邻长江，地理位置也比宜宾和泸州要差，至今也没有规划飞机场。

如今，自贡和内江已经开始了同城化发展，省政府也给予了大力的支持。祝福这两座老工业城市能够重新崛起，早日再现当年的辉煌。