如果要給四川幾大城市羣的經濟水平排一個座次，成都平原當仁不讓是第一，而川南則位居第二位。這裏彙集了瀘州、自貢、宜賓、內江等幾個老工業城市。而如今，這四座城市的發展軌跡也不盡相同，宜賓和瀘州因爲佔據區位和資源優勢，發展勢頭很猛，而自貢和內江則顯得要沒落得多。

曾經有人這樣形容，自貢和內江可謂是四川城市羣的兩個難兄難弟，在過去鼎盛時期，風光程度僅次於成渝，而後來，由於種種原因，兩座城市都開始走下坡路，命運讓人感慨。

自貢是四川最早建市的三個城市之一，其餘的兩座城市分別爲成都和重慶。1939年建市的自貢曾一度是全國20大城市，因爲盛產井鹽而富甲一方，是抗戰時期捐獻黃金最高的城市。

然而從20世紀九十年代開始，隨着市場經濟大潮的來襲，成都和重慶一飛沖天，自貢的經濟則開始走下坡路，工業經濟相繼被其他兄弟城市超越，只剩下了一個川C的車牌，依稀可見當年的輝煌。

內江則是一座因糖而興的城市，是四川最早通鐵路、通高速、通高鐵的城市之一，在上世紀八九十年代的巔峯時期，內江的經濟總量曾經僅次於成渝兩地，一度有了內老三的美譽。

不過，內江的命運和自貢很相似，隨着大量糖廠的破產，內江的經濟也開始衰退。特別是隨着1998年，資陽與內江的分家，更是讓內江的管轄區域減少了近一半，曾經上連成都，下達重慶的行政格局也成爲了歷史。

自貢和內江的衰退，原因是多方面的。有人認爲，最主要的因素就是兩座城市的地盤和人口太少。自貢自從建市以來，面積就很小，而內江經過那次分家，面積和人口也大幅縮水。

目前，兩座城市總人口爲300多萬和400多萬，而周邊的宜賓和瀘州，總人口都有500多萬。人口少了，經濟規模和體量自然就起不來。

此外，內江和自貢由於沒有毗鄰長江，地理位置也比宜賓和瀘州要差，至今也沒有規劃飛機場。

如今，自貢和內江已經開始了同城化發展，省政府也給予了大力的支持。祝福這兩座老工業城市能夠重新崛起，早日再現當年的輝煌。