明朝時期，爲了加強監督，鞏固統治，所以建立起錦衣衛和東廠制度。明憲宗時期，又設立西廠，與東廠、錦衣衛合成爲“廠衛”。西廠跟東廠一樣，都是從錦衣衛中選拔人員，並且帶領的緹騎比東廠還要多一倍，權力遠超東廠和錦衣衛，甚至不需要向皇帝請奏就可以隨意逮捕大臣進行審問。而西廠的第一任廠公就是著名的太監——汪直。

汪直五六歲的時候入宮，爲人機靈，說話嘴甜。運氣也比較好，入宮就被安排在明憲宗朱見深的寵妃——萬貴妃身邊做事。

此時的萬貴妃三十來歲，曾經有過一個孩子，可是很早就夭折了。而汪直當時雖然只是個小孩子，但是聰明伶俐，嘴甜又聽話，長得也比較白淨。因此，萬貴妃把自己對孩子的愛寄託在了汪直身上。也正是因爲萬貴妃的寵愛，汪直在宮中得到足夠的保護。

隨着年紀增大，汪直的權力慾望也逐漸膨脹。碰巧，明憲宗想要建立新的特務機構——西廠。雖然當時的特務機構已經有了東廠和錦衣衛，可皇帝總是不嫌特務機構多一些。畢竟東廠的一些套路用太多了，而且有點脫離控制。

汪直經過萬貴妃的推薦，就成爲第一任西廠提督。畢竟，明憲宗還是需要一個完全聽命於自己的特務機構。汪直善於刺探情報，有眼力，會說話，能辦事，又是自己的寵妃推薦的，肯定錯不了。

此時的汪直才十六歲，一個毛頭小子也沒啥靈藥，這是很難服衆的。不過，他有萬貴妃做靠山，明憲宗也很信任他，這事情就很好辦了。

汪直新官上任，總得點三把火來展示一下自己的能力。所以，第一把火就燒掉了覃力朋。覃力朋雖然也是一個太監，權力也比較大。可是他沒有汪直那樣的好命，有萬貴妃和皇帝撐腰。汪直不管三七二十一，直接就把覃力朋給抓了，還要砍頭。

當時汪直勢力還沒有覃力朋勢力大，他這一手把別人都給鎮住了，也讓明憲宗覺得自己的選擇相當明智。

汪直的另一把火燒的是楊曄。當時，楊家也是位高權重，他老爸在鄉里把人給打死了。楊曄各種找關係，想要背地解決這件事，把父親保下來。可汪直偏偏不喫這一套，任憑軟磨硬泡，還是把楊曄和他父親直接抓走。由此也牽連了朝廷中一批互相包庇的官員。

這樣一來，汪直在明憲宗心裏的地位更高了，也給了他更多的權力去處理朝中的實務。汪直此時權傾朝野，是皇帝身邊的紅人，誰也不敢得罪。雖然很多人背地唾罵他，可當面還得當成大爺來對待。

汪直對皇帝還是很忠誠的，明憲宗問什麼都毫無保留，據實回答。明憲宗也把汪直當做自己的心腹，畢竟他是萬貴妃帶大的，還聰明能幹，誰不喜歡？

汪直不僅善於處理特務機構事務，帶兵打仗也是一把好手。成化十五年，汪直作爲監軍與建州女真開戰。打了三次，建州女真輸得一敗塗地。之後，汪直又在遼金打仗，立下了許多戰功。

不過，汪直不在朝中，後院起火了。許多大臣趁機彈劾汪直，並且要求廢除西廠。此時的明憲宗壓力山大了，被逼無奈撤除西廠。明憲宗突然發現，汪直就跟以前的東廠一樣，自己已經有些控制不住了。

這時，大同跟韃靼對戰中喫了敗仗。於是，明憲宗把汪直召回宮裏，汪直也就一直呆在宮中，沒有實權。

汪直是個宦官，作風冷酷，也確實錯殺了很多人。不過，他也是有能力的，從大同調回來之後，大同連喫敗仗。禍亂朝綱不假，善於作戰也是真。或許，一直在大同待著，明朝又會多一名英勇善戰的將軍。