明朝时期，为了加强监督，巩固统治，所以建立起锦衣卫和东厂制度。明宪宗时期，又设立西厂，与东厂、锦衣卫合成为“厂卫”。西厂跟东厂一样，都是从锦衣卫中选拔人员，并且带领的缇骑比东厂还要多一倍，权力远超东厂和锦衣卫，甚至不需要向皇帝请奏就可以随意逮捕大臣进行审问。而西厂的第一任厂公就是著名的太监——汪直。

汪直五六岁的时候入宫，为人机灵，说话嘴甜。运气也比较好，入宫就被安排在明宪宗朱见深的宠妃——万贵妃身边做事。

此时的万贵妃三十来岁，曾经有过一个孩子，可是很早就夭折了。而汪直当时虽然只是个小孩子，但是聪明伶俐，嘴甜又听话，长得也比较白净。因此，万贵妃把自己对孩子的爱寄托在了汪直身上。也正是因为万贵妃的宠爱，汪直在宫中得到足够的保护。

随着年纪增大，汪直的权力欲望也逐渐膨胀。碰巧，明宪宗想要建立新的特务机构——西厂。虽然当时的特务机构已经有了东厂和锦衣卫，可皇帝总是不嫌特务机构多一些。毕竟东厂的一些套路用太多了，而且有点脱离控制。

汪直经过万贵妃的推荐，就成为第一任西厂提督。毕竟，明宪宗还是需要一个完全听命于自己的特务机构。汪直善于刺探情报，有眼力，会说话，能办事，又是自己的宠妃推荐的，肯定错不了。

此时的汪直才十六岁，一个毛头小子也没啥灵药，这是很难服众的。不过，他有万贵妃做靠山，明宪宗也很信任他，这事情就很好办了。

汪直新官上任，总得点三把火来展示一下自己的能力。所以，第一把火就烧掉了覃力朋。覃力朋虽然也是一个太监，权力也比较大。可是他没有汪直那样的好命，有万贵妃和皇帝撑腰。汪直不管三七二十一，直接就把覃力朋给抓了，还要砍头。

当时汪直势力还没有覃力朋势力大，他这一手把别人都给镇住了，也让明宪宗觉得自己的选择相当明智。

汪直的另一把火烧的是杨晔。当时，杨家也是位高权重，他老爸在乡里把人给打死了。杨晔各种找关系，想要背地解决这件事，把父亲保下来。可汪直偏偏不吃这一套，任凭软磨硬泡，还是把杨晔和他父亲直接抓走。由此也牵连了朝廷中一批互相包庇的官员。

这样一来，汪直在明宪宗心里的地位更高了，也给了他更多的权力去处理朝中的实务。汪直此时权倾朝野，是皇帝身边的红人，谁也不敢得罪。虽然很多人背地唾骂他，可当面还得当成大爷来对待。

汪直对皇帝还是很忠诚的，明宪宗问什么都毫无保留，据实回答。明宪宗也把汪直当做自己的心腹，毕竟他是万贵妃带大的，还聪明能干，谁不喜欢？

汪直不仅善于处理特务机构事务，带兵打仗也是一把好手。成化十五年，汪直作为监军与建州女真开战。打了三次，建州女真输得一败涂地。之后，汪直又在辽金打仗，立下了许多战功。

不过，汪直不在朝中，后院起火了。许多大臣趁机弹劾汪直，并且要求废除西厂。此时的明宪宗压力山大了，被逼无奈撤除西厂。明宪宗突然发现，汪直就跟以前的东厂一样，自己已经有些控制不住了。

这时，大同跟鞑靼对战中吃了败仗。于是，明宪宗把汪直召回宫里，汪直也就一直呆在宫中，没有实权。

汪直是个宦官，作风冷酷，也确实错杀了很多人。不过，他也是有能力的，从大同调回来之后，大同连吃败仗。祸乱朝纲不假，善于作战也是真。或许，一直在大同呆着，明朝又会多一名英勇善战的将军。