花果山這個地方在西遊記裏有着獨特的地位，因爲書中說它乃十洲之祖脈，三島之來龍，自開清濁而立，鴻蒙判後而成。所以這個花果山來頭不小，早在孫悟空之前，就有高人居住，水簾洞中的有石鍋石竈、石碗石盆、石牀石凳，還鐫着＂花果山福地，水簾洞洞天＂的文字，可見最早之時也是個神仙洞府。

當然，我們不去主觀臆斷花果山的前任主人是誰，現在網上說什麼的都有，如太上老君、如來佛祖、菩提祖師什麼的。這個前主人是誰其實不重要，重要的是他知道孫悟空出世後，將成爲花果山之主，所以提前離去了，這樣一來花果山成了無主之地，自然孫悟空可以輕鬆地佔山爲王。

而孫悟空成了花果山之主後，這裏自然是猴族的天下，最後猴子的數量達到四萬七千餘口。此外孫悟空還廣招人馬，將花果山的狼蟲虎豹、騃麂獐豝、狐狸獾狢、獅象狻猊、猩猩熊鹿、野豕山牛、羚羊青兕、狡兒神獒各樣妖王，共有七十二洞全收爲麾下。如此算下來，花果山估計總有上十萬兵馬，難怪孫悟空稱自己是＂天下第一妖＂。

那麼，花果山在孫悟空之下的第一高手又是誰呢？

我們首先要排除與孫悟空結拜的六大聖，畢竟他們不是孫悟空的手下，而是同盟關係。除他們之外，比較活躍的應該是兩個獨角鬼王，他們曾向孫悟空獻了赭黃袍一件，又建議孫悟空做個齊天大聖，所以有擁立之功，被封爲前部總督先鋒，這個官職，自然是花果山的二把手，僅次於孫悟空，應該是一人之下，十萬人之上。

不過，這兩個獨角鬼王雖有些文化，腦子也好用，但真正實力不強，玉帝差十萬天兵天將圍剿花果山時，幾時見過他們施展過什麼神通？全書唯一一處描述是這樣的：大聖即命獨角鬼王，領帥七十二洞妖王出陣，老孫領四健將隨後。那鬼王疾帥妖兵，出門迎敵，卻被九曜惡星一齊掩殺，抵住在鐵板橋頭，莫能得出。

之後的結果是：這一場自辰時佈陣，混殺到日落西山。那獨角鬼王與七十二洞妖怪，盡被衆天神捉拿去了，止走了四健將與那羣猴。大家看到沒有，獨角鬼王與那七十二洞妖王均是二流角色，全被天兵捉走。而真正厲害的是孫悟空的親兵：猴子，而當中爲首的就是四健將：馬流二元帥，奔芭二將軍。

這四健將不但避過了十萬天兵天將的剿殺，甚至也躲過了二郎神一千二百草頭神的追殺。原文：”羣猴道：＂自從爺爺去後，這山被二郎菩薩點上火，燒殺了大半。＂大聖聞此言，更十分惱怒道：“洞中有什麼人執事？”羣妖道：“還有馬流二元帥，奔芭二將軍管着哩。”

所以說這個四健將，才真正是花果山羣猴的主心骨，因爲孫悟空在花果山的時間並不多，原文：四健將打掃安歇，叩頭禮拜畢，俱道：“大聖在天這百十年，實受何職？”大聖笑道：“我記得才半年光景，怎麼就說百十年話？”健將道：“在天一日，即在下方一年也。”

那麼這個四健將究竟什麼來歷呢？孫悟空從龍宮取得金箍棒歸來，教羣猴演練，將那四個老猴封爲健將，將兩個赤尻馬猴喚做馬、流二元帥，兩個通背猿猴喚做崩、芭二將軍。將那安營下寨，賞罰諸事，都付與四健將維持。

如果我們結合如來佛祖的四猴混世說，就可以清楚他們的厲害之處，如來道：＂第一是靈明石猴，通變化，識天時，知地利，移星換斗。第二是赤尻馬猴，曉陰陽，會人事，善出入，避死延生。第三是通臂猿猴，拿日月，縮千山，辨休咎，乾坤摩弄。第四是六耳獼猴，善聆音，能察理，知前後，萬物皆明。此四猴者，不入十類之種，不達兩間之名。＂

而這四健將剛好就排在第二位和第三位的赤尻馬猴與通臂猿猴，難怪不懼十萬天兵天將，不懼二郎神的一千二百草頭神。至於他們爲何懼怕人間的獵戶，小編則另行解釋。而四健將中，馬元帥排名居首，又是赤尻馬猴之身，僅次於靈明石猴，自然是花果山孫悟空之下的第一高手。