在西班牙歷史上，曾經有過一支艦隊，這支艦隊在一定的時期內，曾經是所有西班牙人的驕傲。他們確實也有驕傲的資本，堪稱當時世界上最強大的艦隊，稱霸海洋，所向無敵。

這支艦隊是西班牙國王腓力二世在位時組建的。造船的工匠來自西班牙和葡萄牙，他們採用當時最先進的技術，花費了兩年多的時間才建造好。這支艦隊一共由131艘帆船組成，而每艘船的重量達到了當時的極限——200噸，並且在船上配備了強大的火炮，正因爲所有的裝備都是當時最先進的，所以腓力二世興奮地稱它爲“最幸運的艦隊”，寓意就是得到上帝的保護，永遠都會幸運，不可能戰敗，後來乾脆改爲“無敵艦隊”。造這支艦隊的主要目的就是針對英國，因爲當時在世界範圍內，能夠與西班牙爭奪海上霸權的國家，只有英國。

無敵艦隊造好之後，西班牙國王就迫不及待地想要打敗英國，獨享世界海上霸權，在海上貿易和殖民掠奪中獲得豐厚的報酬。

爲此，西班牙國王腓力二世親自參與制訂了一套入侵英國、將其打敗的計劃：兩支部隊分別從海上和陸上出發，海上從大西洋航行，越過英吉利海峽，陸上則挺進法國北部的加萊地區。兩支部隊在那裏會合之後，合兵一處，全力攻打大不列顛王國，將伊麗莎白女王的海上艦隊徹底打敗。

無敵艦隊

在無敵艦隊出發之前，令人奇怪的是西班牙國王腓力二世竟然任命了一位擅長陸戰的將軍——西班牙陸軍軍事指揮家梅迪納公爵來負責，指揮無敵艦隊進攻英國。國王對他的印象非常好，認爲他有很多的優點，而且作戰經驗豐富。而梅迪納認爲自己無法勝任，堅決推辭，但是國王更加堅決，無奈之下，梅迪納不得不接掌無敵艦隊。

1588年5月，梅迪納率領威武的無敵艦隊在里斯本接受國王的檢閱，將皇家戰旗從國王手中接過並升起在無敵艦隊旗艦之上，也是無敵艦隊所有戰艦中最雄壯、火力最強大的戰艦“聖馬丁”號上。檢閱完畢後，武裝有131艘巨大的戰艦，配備將近三萬人強大兵力的無敵艦隊踏上它的征程，從里斯本出發，向着1200公里外的大不列顛駛去，去完成它的使命。

但是，在艦隊出發20天之後，無敵艦隊就遇到了大風暴，艦隊被狂風吹散，船上的飲用水和食物也腐敗變質。無奈之下，無敵艦隊只好返航，首戰無功而返。6月22日，無敵艦隊主體返回西班牙，而那些失散的軍艦在以後的一個月之內才陸續回來。

雖然無敵艦隊鎩羽而歸，但是，英國女王伊麗莎白仍然不敢大意。當時英國的海軍主力只有30餘艘戰艦。於是，英國女王徵調了大量的民用商船，在上面裝上火炮，將其改裝成戰艦，這樣在艦隻數量上與西班牙艦隊基本上持平，但是火力上的差距還是很大。

然而，就這麼一支拼湊起來的艦隊，能與西班牙傾力打造的無敵艦隊相抗衡嗎？女王的心裏並沒有多大把握。

但是，出人意料的是這場海戰的結局以西班牙慘遭毀滅性的失敗而告終，“無敵艦隊”幾乎全軍覆沒。從此以後西班牙急劇衰落，“海上霸主”的地位被英國取而代之。

爲什麼無比強大的“無敵艦隊”，在遇到不是一個級別的對手時，竟然潰不成軍，大敗而歸呢？軍事學家經過仔細的論證，總結出三個因素。

一是國力強弱說。首先，西班牙的強盛，只是表面上的虛假繁榮；雖然西班牙經過殖民掠奪獲得大量財富，但是都用於揮霍享受，財產反而流入英國，加強了英國的實力。其次，國王腓力二世連年征戰，專橫殘忍，揮霍無度，激起了廣大人民的憤恨，國內危機四伏。而英國經過宗教改革，發展了工商業，再加上海外掠奪，所以國力大增。

二是指揮失當說。“無敵艦隊”的慘敗主要原因是西班牙國王用人不當。“無敵艦隊”的總司令本來是一名陸軍將領，根本不懂海戰，對指揮龐大的艦隊在海上作戰毫無經驗，而且他還暈船。對這項任命他始料不及，根本沒有任何思想準備和信心來指揮這場戰爭。試想，由陸軍將軍去指揮海戰，怎麼可能不失敗呢？

而英國艦隊由60歲的海軍上將霍華德公爵率領，霍華德曾經是一名海盜，在海上浸淫了幾十年，積累了豐富的作戰經驗，對海上的地形十分清楚，在海戰時可以充分地發揮優勢。

三是天災說。這種說法比較片面，認爲“無敵艦隊”的失敗是遇上了風暴，又不熟悉情況，遠離祖國，在蘇格蘭北部海域觸礁沉沒。再加上英國小巧靈活的戰艦穿插其中，不斷開火，以致“無敵艦隊”損失嚴重。

古人說，以史爲鑑，可以明得失。無敵艦隊的落敗，不單單是某一方面的原因，而是各方面原因綜合起來作用的結果。但從這段歷史中我們同樣可以看到，僅有堅船利炮是不夠的，決定勝敗最主要的因素還是人，這個道理也是被歷史反覆證明了的。

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