农历七月初七，是一年一度七夕佳节。它被誉为我们中国的情人节。街上的一对对情侣手牵手，不时耳语几句，脸上露出甜蜜的笑容。

七夕节又称乞巧节，顾名思义，“乞求智巧”。古代民间，姑娘们穿上华丽的服饰，穿针引线，做些小手工品赛巧，摆上瓜果祈求神灵庇佑。到了现代，农历七月初七成为了中国的情人节。青年男女在这一天互诉衷肠，祈盼爱情一帆风顺。还没有女朋友的单身汉可要抓紧时间表白呀，过了七夕，至少得等半年啦，到了来年的2月14日，西方的爱神丘比特可不一定比得了我们的牛郎织女呀。

当然，过七夕就不得不提牛郎与织女。他们是我国古代著名的民间爱情故事里的人物。

传说天帝的孙女织女每天给天空编织彩霞，但她厌倦了这样枯燥的生活。于是偷下凡间，结识了善良淳朴的牛郎，两人很快坠入爱河，走到了一起，过上了男耕女织的幸福生活。可是，此事触犯了天条，震怒的天帝把织女捉回天庭，强行拆散了这对恩爱的夫妻，只允许他们每年的七月初七在鹊桥上相会一次。

这便是七夕节的由来。

大家知道吗？牛郎织女不仅仅是中国神话传说中的虚幻人物，在真实的宇宙中，牛郎星与织女星是像我们太阳一样的恒星。

牛郎星又名河鼓二、天鹰座α，距地球约16光年。它是天鹰座最明亮的恒星，呈银白色。牛郎星比我们的太阳更年轻，燃烧得更剧烈，其表面温度在七千摄氏度左右，比太阳还高一千度。它的半径为太阳的1.6倍。牛郎星的自转大约是太阳自转的60倍，因此牛郎星不是完美的球体，高速自转使它呈现扁椭圆球体。

织女星又名天琴座α，距地球约25光年，是天琴座最明亮的恒星。它的表面温度接近九千摄氏度，呈青白色。织女星的个头比牛郎星还要大，其半径为太阳半径的2.3倍。织女星的质量是太阳的2.1倍，所以消耗燃料的速度也较快。据估计，织女星的寿命仅为太阳寿命的十五分之一，而当前织女星已走完自己美好生命（主序星阶段）的三分之一了。牛郎、织女注定无法同生共死。

那么，牛郎星与织女星是否会在七夕节这一天相会呢？

答案是否定的。牛郎星与织女星相隔16.4光年。可能大家觉得在动辄上亿光年的宇宙尺度上，16.4光年不算遥远，其实不然，离我们太阳系最近的恒星是比邻星，地球与比邻星的距离有4.2光年，以现今人类最快的探测器旅行者一号都要飞七万四千年才能到达。大家想想要在一日间穿行16.4光年是不可能的，就连光都要走16.4年才行。

牛郎星以每秒约26千米的速度靠近地球，织女星也以每秒约14千米的速度靠近我们。牛郎与织女的距离是在逐渐缩小的，但即使经过漫长的岁月，他们也不会相会（碰撞）。因为宇宙实在太辽阔了，可观测宇宙直径达到了大约930亿光年。相较而下这两颗渺小的恒星注定将在茫茫星海中“擦肩而过”。

别再感慨宇宙的广袤了，时不我待。大家快走出家门，在夏夜，天气晴好的地方用肉眼就可以看到牛郎星、织女星。它们与位于天鹅座的天津四（天鹅座α）组成著名的“夏季大三角”。

明亮的织女星旁边有四颗小星星，好像织布的梭子，隔着银河在东南方有一颗亮星，两旁各有一颗小星星，好像牛郎用扁担挑着两个箩筐。他们好似在努力靠近彼此，想越过这横亘的银河。

突然，耳边传来了喜鹊的鸣叫声，它们正成群结队地向天空飞去……

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