在大型戰艦序列中，搭載衆多艦載機的除了航母，還有兩個“小兄弟”，他們就是直升機航母和兩棲攻擊艦。許多人或許會產生疑問，因爲在他們看來，直升機航母和兩棲攻擊艦是一個性質，因爲這兩種艦船在噸位上類似，外形上也很像。

但是實際上，直升機航母和兩棲艦之間，還是有明顯區別的，尤其在功能和定位上。

首先我們來看直升機航母。

世界上第一艘直升機航母，是來自法國的“聖女貞德”號，這艘直升機航母在1964年正式服役，從此拉開了直升機航母的序幕。顧名思義，這艘航母的主要艦載機就是直升機。它結合了航母和一般戰艦的特點，長得像一般戰艦，但是卻有寬闊的航空甲板，可供數十架直升機起飛和降落。

既然搭載了直升機，那它的作用主要是通過這些直升機來實現的。在現代海戰中，直升機航母的作用實際上主要是反潛，用直升機對周圍海域進行大範圍覆蓋，從而防禦敵方潛艇的偷襲。但是它遇到的反潛任務其實很有限，所以在平時的時候，直升機航母也能作爲人道主義救援戰艦，發揮其巨大的價值。

現在各國的直升機航母，基本都隸屬於航母編隊的反潛指揮艦，除了搭載直升機外，直升機航母上還有先進的作戰系統和反潛裝備，但是火力方面較弱，尤其是防空力量上，需要其他戰艦的保護。

而兩棲攻擊艦，則是美軍在越戰之後的傑作。這種艦船搭載的主要是大型或中型的運輸直升機，以調動兵員，同時兩棲艦上設置有船塢艙，內部有氣墊船等設備，更好地進行近海登陸作戰。兩棲攻擊艦的作用，其實也就是這麼簡單純粹。

相比之下，直升機航母的建造成本，要遠遠高於兩棲攻擊艦。

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