導言

鄭板橋一生只畫蘭、竹、石，自稱“四時不謝之蘭，百節長青之竹，萬古不敗之石，千秋不變之人”。其詩書畫，世稱“三絕”，是清代比較有代表性的文人畫家。

揚州八怪中的鄭板橋在到揚州之前住在蘇州。他在蘇州城的桃花巷南門前開過一家畫寓。以賣畫謀生。那時候在桃花巷的東頭，美術家呂子敬也開過一家畫寓。呂善於畫梅花，並確立自身畫的桂花是‘遠看花影動，近聞有芬芳’。

鄭板橋趕到蘇州後，只畫竹子，石頭，便是不畫梅花。並且若有些人請鄭畫梅花時，他總是笑到：“我畫的桂花比呂先生差勁。回去吧，我領你來找呂先生求畫去。”

呂子敬是個落第秀才，上面有爹媽，下有媳婦小孩，自身又多病，日常生活十分艱辛。他畫梅花惟妙惟肖，每一朵花朵都惟妙惟肖。鄭板橋一直被許多人充分肯定呂子敬的畫。“呂先生畫的桂花，我再學十年八年也跟不上。”

有一個會見了養老服務的吏部尚書，熟練書畫，鑑賞能力很強。十分賞析鄭板橋的書法藝術和書畫。他出五十兩銀兩的高價位，以《梅花幽谷獨自香》問題趕到鄭的家中求畫。

鄭板橋雖爲雍正年間的舉人，但各種原因使其官運不如意。或許這一次算作遇着了送貨上門的好機會，能討好上剛卸職的尚書成年人，毫無疑問會是通往官運的好機會。殊不知，鄭板橋卻回絕說：“尚書成年人啊，談起畫梅，還是呂子敬老先生畫的好。那麼講吧，他畫的桂花值五十兩銀兩，我畫的頂多也就值五兩。”

老尚書聽見這句話，就拿着銀兩找呂子敬來了。自打老尚書找呂子敬畫過桂花後，呂子敬感覺他的畫比鄭板橋的強多了，隔三差五地自己炫耀，說在蘇州城裏他說到第二，沒有人敢說第一的。一些小夥伴們把呂子敬的話帶來鄭板橋，龍塘僅僅一笑了之。

鄭板橋在蘇州住了三年後，要搬至揚州去。臨走前，呂子敬前去送別。文人墨客送行一直以自身著作所贈。而鄭板橋贈送給呂子敬的，卻是一朵桂花。

鄭板橋展紙揮毫，但見他筆走側鋒，由深層次淺，繪製了茫茫一點含有飛白的桂花竹杆。畫花朵時，調墨深淺適宜，有輕有重，花朵用淡墨立即點出，等水分未乾時又在花朵下方以焦墨滲化。這般繪製的桂花淋漓盡致，技法流動性，神采飛揚。再看全部界面，僅有三四朵梅花畫得清楚，餘者皆塗擦抹抹，直有‘觸目橫斜幹萬樹，賞心僅有三五朵“的詩意。

呂子敬看見鄭板橋繪畫，驚得伸開的嘴好一陣子沒有合上。他愣了大半天，才囁喏着說：”鄭兄有這般精湛的畫梅手藝，爲何不很早教我？”“怕呂兄禮讓，從此不願畫梅，畫酬便會收少很多。”鄭板橋平靜地回應道。到此，呂子敬如夢初醒，感激地說：“鄭兄因此 不畫梅花，爲了給小兄弟留口飯喫！”

龍塘熟練字畫，回絕做生意，不畫梅花並不是由於梅花畫得不太好，只是要與鄰友好。在當代激烈的社會發展市場競爭中，不隨處愛出風頭，替人着想也是一種氣概和涵養的主要表現。