霍光是西漢時期的權臣，他一生中做過的最著名的事，莫過於廢除西漢第四位皇帝劉賀、擁立漢宣帝劉詢爲帝這件事情了。

繼伊尹後，霍光是第二位行廢立之事的權臣。這也使得後人將伊尹、霍光兩人合稱爲“伊霍”，後世出現的那些權傾朝野的權臣，都會被時人比喻成“伊霍”，抨擊他們是否要行“伊霍之事”。

而在霍光行廢立之事的過程中，就不得不提一個促使霍光下定決心廢帝的關鍵人物，這個人就是田延年。

田延年是霍光掌權時期的親信，也是他最得力的部下。田延年之所以能得到霍光的信任，不是因爲他會阿諛奉承，而是靠他自己真材實料的本領。

田延年在他青年時代就表現出過人的才幹，因此被霍光徵召，不久就被任命爲長史。後來，霍光見自己的故鄉河東郡治安十分混亂，地方豪強、盜賊在郡內橫行霸道，於是便任命田延年爲河東太守，要求他將河東整治好。

田延年到任後，沒過多久就把河東郡治理的井井有條。在地方政績的突出，再加上霍光的提拔，沒多久，田延年就被徵召回京，升任大司農，掌管全國財政大權。

漢昭帝去世後，因爲沒有留下子嗣，霍光等大臣只好擁立昌邑王劉賀繼任皇位。只是劉賀此人品行不正、荒淫無道，霍光爲此非常後悔，想廢掉劉賀另立皇帝，但是一時之間拿不定主意，就找田延年來商量此事。

田延年膽大且忠誠，聽到霍光要行如此大逆不道之事，也不驚慌，立刻爲霍光出謀劃策，勸道：“將軍是國家的柱石，您覺得這個人不適合做皇帝，那爲什麼不奏請太后，另立一位賢君？”

霍光說道：“我現在確實想這麼做，但不知道歷史上有沒有類似的先例？”

田延年見霍光聽了自己的話後，還是有所顧慮，又勸道：“伊尹是商朝的宰相，曾經廢掉商王太甲，保全了宗廟社稷，後世都稱讚伊尹是忠臣。現在將軍如果能這麼做，便是漢朝的伊尹啊！”

在田延年的一再勸說下，霍光終於下定決心行廢立之事。一次朝會中，在田延年“誰反對就立刻殺死誰”的威脅下，霍光成功裹挾羣臣，廢除了劉賀的皇帝之位，另外擁立劉詢爲帝。田延年也因爲擁立之功，被封爲陽成侯。

也許是因爲自覺自己勞苦功高，在經過廢立之事後，田延年變得專橫跋扈。有一次，田延年不知道是因爲什麼緣故，在宮中拿着兵器，衝撞皇帝的車隊。不僅如此，田延年身爲大司農，掌管全國財政，身負如此重任，他卻拿着手上的這份權力，大肆貪污斂財。在負責修建漢昭帝陵墓期間，田延年利用手中的權力，虛報公賬，前後貪污了三千萬銅錢。

天網恢恢疏而不漏，田延年貪污的證據被有心人收集到手，並且上書向漢宣帝告發。事情鬧到漢宣帝那兒，紙是包不住火了，霍光見田延年貪污的證據確鑿，也放棄了保住田延年的想法。

就這樣，專橫跋扈的田延年，見大勢已去、無力挽回，便在自己的府邸之中自刎，落得個畏罪自殺的下場。

一個如此悲劇的人物，在兩百多年後的東漢，開啓漢末亂世的梟雄董卓，卻在一次朝會上說自己願意成爲田延年一樣的人。

究其原因，原來是因爲董卓在佔領洛陽後，想要效仿霍光行廢立之事，就在朝會上，以霍光廢帝的事情爲例，自比田延年，也就是威脅羣臣，誰反對就立刻處死。

與霍光廢帝的時候不同，面對董卓的大逆不道，時任尚書的盧植選擇站出來抗辯，董卓被盧植頂撞的無言以對。董卓行廢立之事不成，心裏氣憤不已，也只有草草地結束了朝會。

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