1946年，苏联开始研发新一代喷气战斗机，由于发动机性能差、推力不足，初代米格-9飞机时速只有800公里，无法截击高速轰炸机航空。苏联工业部长和飞行设计师雅克列夫联名致信斯大林，建议从英国采购罗尔斯-罗伊斯公司的喷气发动机。

当时冷战序幕已经拉开，斯大林对此建议很不感冒:“哪里会有这种肯把秘密卖给我们的傻子?”但没想到的是，当时的英国工党政府还真同意了，向苏联出口了25台先进的"尼恩"和"德文特"涡轮喷气发动机，并颁发了特许制造执照。苏联人搞反向设计,研制出更先进的RD45型发动机，装备在传奇名机米格-15上，后来又换装了更先进的克里莫夫VK-1型发动机。

朝鲜战争爆发后，苏军飞行员驾米格-15战机秘密参战，打出著名的“米格走廊”。空战中，米格-15打得美军F80、F84、F86落花流水。

1951年4月12日空袭鸭绿江大桥行动中，苏联空军第50歼击航空兵师共出动60架米格－15战机，击落美机34架，自身无一损失；10月30日，56架米格-15飞机在清川江上空迎战由21架B-29飞机和200架护航战斗机组成的美国机群，击落12架B-29飞机和4架F-84飞机。

到战争结束时，苏军航空队共击落美机1097架，自身损失345架，战损比为3.17。中国人民志愿军空军共击落美机330架，自身损失231架，战损比为1.42，对于成立不过数年的中国空军来说已经是了不起的战绩。

之所以能取得辉煌战绩，一方面是米格－15装备了威力巨大的23毫米和37毫米航空机炮，一发就能击落美机，而美机装备的12.7毫米机枪威力太小，经常出现米格－15中弹十余发带伤而回的现象；另一方面则是英国为苏联提供了性能优异的航空发动机，使得米格－15机动性、航速、升限全面优于美机。美军迫切想了解这种飞机的秘密，曾大量散发传单、开出重金诱降，但一无所获，直到战争结束两个月后，才在一次偶然机会中俘获一架米格-15。

英国没有想到，正是由于其向苏联提供了先进航空发动机，才导致美国空军在朝鲜战场上处于全面劣势，饱经二战考验的王牌飞行员竟不敌飞行时长只有几百小时的中国空军。后来，英国向苏联索要仿造专利费，但最终不了了之。