刘备，《三国演义》里的男一号，向来被认为是正面人物，但是历史上的真实的刘备却不像小说里那么正面。他是一个在仁义盛名下，心机歹毒的人，比如吕布对刘备一向敬重，还曾救过刘备的急，甚至二人曾以兄弟相称。但在吕布被曹操抓住时，刘备非但不出言相救，反而建议曹操杀了他。

刘备在《三国志》里其实评价还是挺高的：“先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。及其举国讬孤于诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今之盛轨也。机权干略，不逮魏武，是以基宇亦狭。然折而不挠，终不为下者，抑揆彼之量必不容己，非唯竞利，且以避害云尔。”

但是《三国志》里也委婉说了刘备的缺点，比如“基宇亦狭”，意思是说刘备跟曹操一样，都是气量狭小，容不得别人的人。

比如刘璋为了生存邀请了刘备，刘备却叛变刘璋，可谓是引狼入室。如果把刘璋比作蜀地的正宗的话，那么刘备就是那里的董卓了。刘备不仅赶跑了刘璋，甚至还娶了刘璋的寡嫂为妻，然而刘备这些缺德行为，也被后世美化了。

刘备的气量狭小，还表现在他曾杀了一个人，这个人叫张裕，只因他曾取笑刘备没有胡须。在《三国志·周群传》中，就有刘备“先主无须”的记载。在古代许多没有胡须之人，会受到别人的嘲笑。从古代绘画可以看出，男子总是画上茂密的胡须。

张裕是刘璋的手下，张裕嘲笑刘备时，刘备还羽翼未丰。多年后，张说了一句：“我夜观天象，刘家天下保不住了。主公现在得了益州，出不了九年，就要完蛋。”此消息传到了刘备的耳中之后，刘备大怒，又想起此人曾经嘲笑过自己，于是下令将其杀了。

《三国志》为刘备文过饰非很明显，比如“然折而不挠，终不为下者，抑揆彼之量必不容己，非唯竞利，且以避害云尔。”这句简直是强词夺理，刘备做了坏事，说刘备不做坏事，别人也会做坏事，为了保存自己，干脆就主动先一步去做坏事。

刘备一生骂曹操是汉贼，动辄：汉贼不两立，王爷不偏安。其实以刘备的性格，他要是有曹操的实力，他自己肯定会称帝代替东汉。也就说刘备把“匡扶汉室”挂在嘴上，其实是掩盖自己的私心。这从刘备在曹丕称帝后，忍不住也要称帝，就可以看出他其实不如曹操，曹操终其一生不称帝。刘备如果在曹丕称帝后依然不称帝才可以看出其对汉朝的忠心。

刘备的野心，其实从他的四个儿子的名字可以看出。刘备第一个儿子叫刘封，这个是养子，刘备为其起名刘封。刘备的第二个儿子叫刘禅，后面两个儿子是刘永，刘理。“封禅永理”表达自己想统一天下，传之万世，子孙永远治理和统治整个天下。

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