“一字千金”这个成语，最早源自于秦朝丞相吕不韦。

吕不韦当了秦国的丞相，当时还没有亲政的秦始皇都要尊称其为仲父，可见吕不韦当时是多么炙手可热。

但吕不韦自己知道，虽然当时秦国的行政大权都操在自己手中，但由于是商人出身，总觉得大家对他有些看不起。

怎么能提高自己的声望，也就是说能够提升自己的档次呢？思来想去，在门客的撺掇下编了一部史书，取名为《吕氏春秋》。

书成稿以后，吕不韦命人将《吕氏春秋》搬到咸阳城门，昭示于众。并做出郑重许诺：如果有人能够在这部书稿中，增加或者减去其中的一个字，就奖赏给他一千金。

这便是成语“一字千金”最早的由来，原意是说自己的书稿文辞精妙，不可更改。

但是后来又有人将“一字千金”赋予了新意，这一次并不是因为要更改一个字而给予奖赏，而是在诗文中故意缺了一个关键字，要想补全它，拿千金来买。由奖赏人变成讹诈人，谁能做出这种恶作剧的事情来？

说起来大家可能不相信，干这种事情的，居然是一个年轻的大才子，他的大名叫王勃。

王勃是“初唐四杰”之首，在唐朝的诗歌发展史上地位很高。他幼年时非常聪慧，六岁时便能作诗，且诗文构思巧妙，词情英迈。

16岁的时候，他踌躇满志的来到长安参加科考，果如所愿，一下子就考中了。

唐初，科举的录取名额非常少，一个16岁的少年能够金榜题名，在当时绝对是一件牛逼闪闪的奇事，所以王勃以神童而名噪一时。

高中后的王勃，后来被朝廷授予朝散郎一职。

其实有时候年纪轻轻就出名，也不见得一定是好事。因为你一个人再有才，但你的阅历不行，所以容易犯许多不值得的错误。

王勃就是这样，因为恃才傲物得罪了许多人，后来他的臭毛病都被唐高宗李治知道了，一道圣旨下来，他被逐出长安。

后来又参加科选，不几年又犯了更大的错误，最终再次丢掉官职。

公元675年（上元二年）秋天，丢官后的王勃突发奇想，都说行万里路读万卷书，做学问不能整天闭门造车，自己整天在东京无所事事，还不如游览中华的大好河山，增长一些阅历。

再说父亲因为自己的牵连被贬到交趾多年了，也趁这个机会去拜见一下老爷子。

说做就做，王勃下定决心后，就从洛阳出发沿运河南下了。

在路过南昌时，恰逢洪州都督阎伯屿重修的滕王阁完工，在这里开庆祝宴会。

文人骚客们都是喜欢凑热闹的，王勃遇到这种盛会，岂能不到哪里显露一番？于是参加了庆祝宴会，并在宴会上当即写下后来流传千古的《滕王阁序》。

王勃写完《滕王阁序》后，受到大家的一致称赞，不禁有些飘飘然起来。

过了几天，他看许多诗人都在写诗凑趣，自己于是也留下一幅墨宝，然后就准备启程南行了。王勃的全诗如下：

滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。

画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。

闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。

阁中帝子今何在？槛外长江（ ）自流。

七律应该56个字，王勃却写了55个字。不知是疏漏还是故意。

王勃走后，阎都督要欣赏这位少年俊杰的诗作，可是读来读去断不成诗句，仔细一看，原来诗句中少了一字。

大家都觉得很奇怪，旁边一起欣赏诗句的文人骚客们，你一言我一语的开始卖弄起文采来，都想补上漏掉的这个字，有说补“水”字的，有说补“独”字的，有说补“白”字的……

但是这些人补的漏字，阎都督听了，似乎都不能够精妙的表达诗句中的意境，有些狗尾续貂的感觉。

于是命人赶快去找王勃，请他把丢掉的字给补全了。

等下人把搞恶作剧的王勃追到后，王勃的随从发话了：“我家公子说了，一字值千金，请转告阎大人，还望大人海涵。”

下人马上跑回来汇报，阎都督一听，气愤的说道：“这简直就是赤裸裸的讹诈呀！”

本想发火，可是一想，是自己在求诗，又不是王勃主动献诗，有火又无处发泄。

转头一想，这个京城的神童路过我们这里，留下《滕王阁序》千古名篇，再花1000两银子让他把诗给补齐了，也算是留下一段文学佳话，这样本官也能落个礼贤下士的好名声。

于是吩咐下人准备好纹银，亲自率众人赶到了王勃的住处。

王勃听说了来意，故作惊讶地说：“大人贵足来访，是晚辈的罪过。我怎么敢空一个字呢？”

众人听后，不明其意，有人就催促道：“在大人面前不要再卖关子了，快说说，那个空的应该填什么字？”

王勃这才揭开谜底：“空者，空也。既然是空着的，自然就是那个‘空’字了。‘阁中帝子今何在？槛外长江空自流。’，不是很符合诗意吗？”

大家听后，都交口称赞。

此时的阎都督又吟诵了一遍最后一句诗句，意味深长地说：“这个‘空’字实在是妙，令人拍案叫绝，真称得上是‘一字千金’，王老弟真不愧是当今的奇才啊！”

王勃的这个“一字千金”，比之于吕不韦的那个“一字千金”，应该是有异曲同工之妙了。

参考资料：《旧唐书》 《唐摭言》 《唐才子传》