去年夏天，保罗因为伤病导致整体实力下滑，再也不是18年季后赛关键时刻的“冷血杀手”。尤其是在19年西部次轮G5，在杜兰特伤退以后，保罗当场只拿到11分，21.4%的投篮命中率，三分线外也根本不敢出手。

而雷霆方面，在乔治主动申请交易到快船以后，威少的离开就只是时间上的问题罢了。毕竟雷霆不想威少影响到他们重建的进程，而威少本身也不愿意把巅峰浪费在重建球队身上……

得到巅峰威少，火箭“以五换一”，只为冲击总冠军？

去年夏天，在“郎有情、妾有意”的情况下，火箭队为了能够最终得到威少，送出当家控卫——克里斯-保罗+两个受保护的首轮选秀权（2024和2026）+两个选秀权交换（2021和2025）。

把巅峰下滑，赛季场均只有15.6分8.2助的保罗换成场均22.9分11.1板10.7助，连续三个赛季场均三双，运动能力正值巅峰的威少。就算火箭什么都不说，任谁也能看得出来他们这是为了给哈登寻找新的夺冠搭档，打造新的夺冠阵容。

可在上赛季交易日截止前，火箭为了避免缴纳奢侈税，把球队第三核心，场均13.9分13.8板，62.9%命中率的卡佩拉，当成交易筹码给交易出去。毕竟哈登和威少是球队的绝对核心，就算为了避税，也不可能把他们当作交易筹码。

交易卡佩拉，让主打五小的火箭队，面对湖人毫无反抗之力

在把卡佩拉交易之后，威少在一段时间内由于内线空出大量空间，他的突破相比之前确实更加犀利，也经常可以打出上佳表现并带领球队连胜。在这段时间里，火箭对外美其名曰：“交易卡佩拉是为了让球队完全提速，完全五小化。”可随着赛季深入，联盟各队慢慢找到了克制火箭的方法，那便是利用高度碾压火箭内线，不让他们起速。无法起速就意味着火箭无法找到大量轻松的得分机会，无奈之下火箭只能遭遇一波连败，他们终于尝到了交易卡佩拉后的苦果。

这个时候火箭还可以安慰自己：常规赛并不是他们的主战场，就算输几场也无伤大雅，毕竟在交易来威少和哈登这对“双MVP组合”后，他们的目标只在于季后赛和总冠军。

可当他们在西部次轮面对湖人双核时，只有在首场比赛，在湖人双核进攻欲望不强时，依靠哈登20投12中，高效拿到36分才赢下了比赛。

可从系列赛G2开始，火箭没有主力中锋的缺点就被湖人无限放大，成为他们失败的主要原因。当火箭缺少卡佩拉这样的蓝领内线时，当火箭缺乏高度时，不仅詹姆斯可以轻易冲击内线，浓眉更可以在内线翻江倒海。

而且从G2开始，火箭的篮板保护就一直不如湖人，G2少了5个，G3少了13个，G4少了14个、G5少了19个；火箭篮板保护力度不足，导致最大的后果：便是火箭外线在没有得到足够好的机会时，他们不敢轻易出手，一直犹犹豫豫；而湖人外线只要出来机会，根本不用犹豫，因为就算没有投中，他们也有很大机会拿到前场篮板。

所以G5波普三分3中2、格林三分6中4，是火箭帮助他俩找回了三分投射的自信。毕竟在季后赛开始前，格林和波普的三分一直不够稳定。而当湖人三分打开，火箭三分犹豫时，他们也很干脆地连输四场，轻易便输掉系列赛……

休赛期：威少、哈登先后提出离队申请

今年休赛期开始不久之后，威少便主动向球队申请离队，还提供了自己的下家名单，其中就包括雄鹿、湖人、快船和老鹰，从这些球队来看，威少想要离开，不外乎认为火箭未来几年已经没有夺冠希望了。

在威少申请离队不久后，哈登也被曝出想要离队，想要和自己曾经的“大哥”杜兰特联手冲击总冠军。哈登离队的决心似乎还在威少之上，毕竟他对火箭已经失望了八年了。所以在火箭管理层开出2年1.03亿美元的挽留合同后，哈登个人丝毫不为5000万年薪所动摇，他还是想离开火箭，寻求新的夺冠契机。

除此之外，今年自由市场火箭和勇士的操作对比，更让哈登、威少坚定了离开的心……

勇士为补强而缴税，火箭为避税而削弱实力

今年汤普森赛季报销后，勇士在外界看来已经不再具备夺冠实力。可勇士管理层却还没有放弃，他们按原计划选中怀斯曼来补强内线，甚至在汤普森报销后，他们还交易得到乌布雷。可勇士本来就已经超过奢侈税了（要交6600万），再得到乌布雷（1440万美元）将会再次增加6800万美元的奢侈税，要是交易日截止前不作出变动，那么勇士新赛季的奢侈税额达到1.34亿美元。

而火箭在这段时间做了什么，他们“补强”了布鲁诺-卡波科、梅森-琼斯、宰希恩-泰特和斯特林-布朗，还有一些没有保障的落选秀。火箭这一波操作根本不像是补强球队，更像是在吸收一些便宜球员凑足15人。当然，火箭还搞定了考辛斯和伍德，导致如今火箭超奢侈税界线630万美元。

可今年他们的这些补强，在勇士和湖人面前，真的能算是“补强”吗？

吝啬，这些年以来都是火箭的代名词。从亚历山大开始到现在的费尔蒂塔，他们每年都会喊着球队会补强，年年喊着火箭总冠军，并且愿意缴纳奢侈税。可结果一看火箭队史上只在10-11赛季交过75.7万美元、15-16赛季交过490万美元。而且从目前费尔蒂塔的经济情况和上赛季火箭的操作来看，在明年交易日截止前，火箭九成还会做出交易，以便完美避开奢侈税。

相比勇士为补强而缴纳大额奢侈税，火箭却在为避税而削弱自身实力，这也就难怪哈登和威少都在今年闹着要走了。毕竟总冠军不是靠喊来的，而是靠实力拼来的……