陈清奎有两个身份:一个是山东建筑大学教授;一个是科明数码董事长。科明数码是一家VR技术开发应用公司,主要业务是虚拟仿真教学、数字化展示、虚拟现实开发、制作与服务等。

今年年初的疫情对他来说,既是挑战,也是机遇。挑战是因为疫情可能会给公司的经营带来困难,很多业务没法正常开展;而机遇则是因为疫情的封闭让很多学校没法开课,只能采取线上教学的方式,而这正是他们公司的业务方向。

大年初十,他紧急召开公司高层会议,要求加班加点,全力加速建设教学云平台。

2月20日,仅用了不到20天,他们的365VR教学云平台正式上线,上面有1200多个VR教学资源可供相关的学校师生使用。这个平台操作方便,不需要下载任何客户端,只需登陆网页就能正常使用,这在全国是独一无二的。

疫情期间,平台全部免费开放。到6月底,全国657所学校、近10万学生在线使用,解决了这些学校和学生的网课问题。

本学期开学,平台向注册用户收费。陈清奎说,对他们来说,这是一次真正的转危为机,这个云平台,让他离打造全时空教学模式、建设“没有围墙的大学”的梦想更进了一步。

痴迷于计算机的大学老师

虽然这个平台看上去是不到20天做出来的,但这得力于陈清奎40年来在计算机图形方面的教学、科研、企业经营和市场开拓。

1979年,陈清奎考上当时的山东工学院(后并入山东大学),专业是机械制造自动化。他从小喜欢数学,上大学后,对计算机特别是计算机制图如痴如醉。陈清奎回忆说,当时学习用BASIC语言编程,看到复杂的问题解决了,特别有成就感。

兴趣是最好的老师,这句话在陈清奎身上体现得淋漓尽致。

1984年大学毕业后,陈清奎被分配到山东机械工业学校当老师,教机械制图,他一边教书,一边学计算机绘图。当时学校一位资深教授办了个计算机绘图班,陈清奎一周去学一天,学了一年。这位教授看到陈清奎是真喜欢,而且很有悟性,就让他没事常过来。对于陈清奎来说,这是求之不得的事,那时候能摸电脑非常不容易。

后来,他在学校开设了计算机绘图课,把机械制图和计算机绘图结合起来,成为国内最早开设这门课的老师之一。

几年后,山东机械工业学校并入山东建筑学院(现在的山东建筑大学),陈清奎到山大路上一家公司做兼职,推广三维CAD。当时三维CAD刚在国内企业推广,这正是陈清奎的专业,他很快成为公司的副总经理。

到了2003年,陈清奎感觉在公司的事务性工作太多,牵涉精力太大,他还是更喜欢在专业上深入研究,认为自己应该在科研上做更多的事,就离开了。但这段经历,为他日后创立自己的公司,打下了基础。

之后一段时间,他把精力更多用在科研上,编教材、写论文,还拿到了山东省科技进步二等奖。2005年,年仅42岁的陈清奎评上了教授。

可以说,陈清奎武能搏杀于商场,文能教书做科研。对于陈清奎来说,他思考的则是如何把两者结合,让自己的科研成果,落地转化成产品。

2004年,他注册了自己的公司,这家公司就是科明数码的前身。他们研发出银行排队机和家庭无线防盗系统等。如今门禁已经很普遍,但在当时很前卫,用了他们的系统,如果家里进了小偷或出现其他异常情况,家里的固定电话会自动拨打110报警,并通知本人。

不过,当时人们普遍没有这方面意识,市场并没有做起来。不过这些经历也为他后来的成功积累了不少经验。

打造网上世博山东馆的VR先行者

2006年,陈清奎开始研究VR技术的应用,那时候绝大多数中国人还不知道VR是何物。

正好这一年,济南的某楼盘新上任一位销售总监,有意上数字楼盘,联系了北京等几个企业,但无奈对方要价太高,正举棋不定。得知消息的陈清奎主动找到对方,表示可以给他们做。这位销售总监只知道北京等地有企业做VR,从来没有听说济南企业有这样的能力,认为陈清奎只是代理商,不太信任。

陈清奎则对他说,你给我一个户型,我一周后拿出产品,如果满意,你就让我们做,否则算我白做。

一周后,他们拿出产品,对方很满意,报价只有北京公司的一半。

当年一个秋季房展会上,这家楼盘推出山东省第一个数字楼盘,这个数字楼盘就是陈清奎做的。通过数字楼盘,人们犹如身临其境,可以在未来的小区里四处“逛”,可“进入”房子,看每一个房间,也可以“登上”20多层的“家”,透过“客厅”的窗户俯视整个小区。

这一单,陈清奎挣了15万元。这是科明数码的第一桶金,同时,这也使他和科明数码名声大振。

随后,他们又承接了20多个景点的模拟导游,包括泰山的一个景点。他们用直尺测量出精确的数据,用高清摄像机记录真实的场景,然后通过VR技术复原景点,连地砖都是模拟原景,让人感觉就像是置身于真实的景点中。这就是最初的山东网上旅游。这又让陈清奎赚了60万元,公司就此打下了基础。

2008年,他们帮助新汶矿务局做了煤炭警示基地,还原了冒顶、瓦斯爆炸等5种矿难场景,让人感觉身处矿难发生的现场,相当震撼。

让他们名声大振的,是建设上海世博会网上世博山东体验馆。

2010年的上海世博会第一次推出网上世博会,山东要建网上世博山东馆,最初陈清奎只是15位专家之一。他们到北京参观了三家拥有VR技术的公司后,发现这些公司技术不如自己,很多东西实现不了,最后科明数码索性接下了承建任务。

而陈清奎把这项工作当成了政治任务去对待,公司上下40多个人做了一年多才最终完成。同时,实体山东馆的机电和影视展示方面也都是科明数码承担的。

功夫不负有心人,网上世博山东馆的点击量排名全国第三,而排在它之前的上海馆和北京馆都是用FLASH做的,而山东馆则是用VR来实现的。

早在十多年前,陈清奎就实实在在地使用VR了,可以说他是中国VR应用的先行者。

用VR打造没有“围墙”的大学

VR应用兴起后,更多被用在游戏中,而陈清奎从自己多年教师的职业角度,发现其可以广泛用在虚拟仿真教学上。特别是他所在的学校是建筑类大学,让学生长时间待在工地上,看着一砖一瓦建成大楼,不太现实,而学生又应该亲身体验建设全过程。

于是,陈清奎用VR技术制作了一套虚拟仿真教学系统。系统不仅能三维展示建筑建设的全过程,还可以可视化互动。他们建成的国家级虚拟仿真实验教学中心在2013年的评比中,列山东省一名,在教育部专家打分中列全国第5名。

随后在2019年,他们受教育部一个下属教学指导单位委托,独家承担机械工程学科虚拟仿真实验共享平台的建设。这也为前面提到的365VR教学云平台的建成积累了资源和经验。

为了提供更好的体验,他们自己搭建服务器,仅硬件投资就500多万元。虽然他们自己搭建的云平台带来的直接收益不大,但对整个公司的业务有巨大拉动作用。更关键的是,陈清奎认为,这可以打造全时空的教学、学习模式,学生可以不分时间、不分地点进行学习。

目前,科明数码的VR教学业务已经超过了传统的展览展示业务。2019年,公司营业收入超过5000万元。

在陈清奎看来,VR技术应用与教学可以深度融合,企业经营和教学也可以很好地融合,老师和企业家的身份也不矛盾。在教学中,他除了给学生讲理论外,还有大量实践应用,特别是研究生,到研二就会参与到实际的研发中,公司向学生支付报酬;而教学过程中碰到的问题,又可以通过公司来解决,既有利于教学,也能促进公司发展。

由于科明数码的产品很多与VR教学相关,陈清奎格外具有优势。与很多公司“怎么赚钱怎么来”不同,科明数码做的内容,更适合教学,因为他本身就是老师,掌握第一手资料,了解教学,了解老师和学生需求,非常清楚产品的定位和关键点,因此,他们会根据学生的认识规律和老师的需求去开发产品。

对于陈清奎和科明数码来说,他们正迎来一次新的机遇。国家要在职业院校中建设100个国家级职业教育虚拟仿真实训示范基地,每个省推荐5个。而他们开发的365VR教学云平台正展示出良好的前景。

陈清奎的心中有一个目标:在平台上汇集更多的VR教学资源,未来平台不仅面向老师和学生,还要面向有学习需求的社会在职职工,把平台打造成全时空学习平台、没有“围墙”的大学。

编审:济南高新区党群工作部

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