葵花子是维生素E含量较高的坚果类食物，每百克含量为34.53毫克。其脂肪含量高达49. 9克，含热量也高，为597千卡。在蛋白质氨基酸组成中，精氨酸所占比例较大，精氨酸参与制造男子生殖细胞，还有保护心脑血管的作用。

中医认为，葵花子有益气力、润五脏、延年益寿之功。

葵花子的脂肪以不饱和脂肪酸为主，亚油酸约70%。亚油酸具有降血脂和维护血管弹性的作用，有助于防止动脉硬化和保护心脏。加之，葵花子还含有丰富的植物甾醇，植物甾醇能抑制肠道吸收胆固醇，促进胆固醇降解代谢和抑制其在体内生化合成。因此，常吃葵花子，能减少冠心病、脑中风发生的风险。

亚油酸还能维持人体皮肤微血管通透性和保护皮肤免遭射线损害，能防止皮肤干燥和减轻皮肤生发斑点与皱纹，对妇女有润肤美容的功效。

另外，葵花子含有一种与女性激素化学结构相似的物质，称作类雌激素。因此，成年女性常吃葵花子，还有助于延缓更年期和抗衰老。

葵花子的维生素E含量丰富，吃一小把即可满足成人一日的需要量。维生素E是一种抗氧化物，能清除体内自由基，降低脂质过氧化，具有抗肿瘤、防控心脑血管硬化的作用，还能调节中枢神经系统功能失调，能预防老年痴呆症。维生素E还有促进脑垂体促性腺细胞分泌的功能，能增进女性卵巢机能和驻颜抗衰。孕妇缺少维生素E, 会引起胎动不安和流产后不易再孕，因此，补充维生素E有助于防止孕妇先兆流产，也有助于治疗妇女不孕症。

葵花子还含有一种名叫酚酸的抗氧化物，也有清除体内自由基的作用，能预防癌症、冠心病、高血脂症等慢性病。

葵花子有改善睡眠和增强记忆的功效，能辅助治疗神经衰弱。

葵花子是良好的油料作物。以其为原料制取的葵花子油，不饱和脂肪酸含量高达86%, 单不饱和脂肪酸与多不饱和脂肪酸比例较为理想，其突出特点是，维生素E和亚油酸的含量较多，人体消化吸收率高达96%。它的营养价值与橄榄油不相上下，故有人称其为“高级营养烹调油”。

葵花子通常被人们当做零食食用。在传统观念中，吃零食是不良的饮食行为。其实，在一日三餐之外，适量吃些零食是有益的。嗑食葵花子，是上班族女性在两餐之间零食的良好选择。

葵花子油适合炒菜和拌馅。在加热时，它产生的油烟较少，与其他植物油比较，有耐高温的特性，因此，适合做炒、煎、炸食物的用油。

优质的葵花子油颜色浅淡、澄清透明、清香、不油腻，其食用价值与营养价值均尚少为国人所认识。营养学家提倡食用油多样化，我国南北居民消费最大的食用油是菜子油、花生油、大豆油。葵花子油是替代和补充这三种食用油的健康用油，它不含菜子油常有的芥酸，不像花生油那样易为黄曲霉污染，口感比大豆油好，又非常适合我国居民常用的炒、煎、炸的烹调方式。所以，家庭主妇宜将葵花子油较多地引入厨房。

《中国居民膳食指南（2007) 》称，包括葵花子在内的坚果类食品“对健康的有益”作用应受到重视，但又指出“因其所含能量较高，也不可过量食用，以免导致肥胖。每周50克是适宜的”。所以，如果将葵花子作为零食吃，就应相应减少其他供热食物的摄食量。

葵花子最好吃现炒的。如果发现有异味，表明已变质，便不应购买。

家长不应让幼童嗑瓜子，以免将瓜子或其壳误入呼吸道，发生意外。

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