近日美国著名的作战无人机生产商通用原子公司透露，该公司在10月份进行了一次测试，使用一架配备人工智能大脑的隐形复仇者无人机，与其他五架模拟复仇者一起在指定区域进行了一次模拟搜索空中威胁的行动。这意味着无人机朝更复杂自主作战迈进了一大步。但实际从大国竞争的角度看，美军却明显陷入困境。

通用原子公司发布了是在2020年12月4日发布的新闻稿中透露这一秘密测试。测试中使用的复仇者无人机，配备了国防高级研究计划局从2014年开始开发的“人工智能系统”。这一系统的官方名称是“敌方环境协同作战”计划，其目的是在面临敌方严重的电子战干扰情况下，使得无人机包括机群能够在1个飞行员的监督下协同工作，能够自行搜索目标并与之交战，并能适应各种战场突发情况。

美方设想在战场上，1名飞行员驾驶战斗机充当本地化通信中继器和导航辅助设备，然后指挥无人机群投入作战，执行空袭和电子战任务。甚至在人类飞行员被全部击落后，这组无人机也能完全自主地执行蜂群作战任务。实际这次演示测试的人工智能，也同样可以应用于美国空军的“忠诚僚机”项目，能够让人类飞行员控制联网的无人机和全自动无人驾驶作战飞行器进行空对空作战。

通用原子公司10月份的演示并不是这种人工智能第一次测试。2019年2月，6架海军RQ-23虎鲨无人机在美国陆军尤马试验场进行了一系列测试，就是测试该系统对各种“虚拟目标、威胁和对策”的反应如何。不过10月份的测试中，通用原子公司又加上了新的功能，以支持“协调的空对空搜索的行为功能”。在演示过程中，一名人类飞行员通过数据链指挥6架无人机群实施了2个小时的飞行作战。美方计划在2024年进行人有机指挥无人机的空对空作战对抗。

2020年8月，人工智能在一场完全模拟的格斗空战全面战胜人类对手，这是美国国防部高级研究计划局一个更大计划有关，该计划正在探索人工智能和机器学习如何帮助实现空战的各个方面的自动化。未来美军飞行员将有一名“人工智能虚拟副驾驶”，以帮助减轻人类机组人员的负担，并加快他们的决策过程。而这次通用原子公司的测试，则表明美军的目标，试图使人工智能全面接管空战的各个环节，包括集群作战、对地攻击作战、空对空作战、近距格斗作战等等，而人类飞行员只剩下决策。甚至人类飞行员没了，无人机也能自主决策战斗。

但是为什么我们说从大国竞争来看，这是美国的困境呢？因为美国这些人工智能战机，对付伊朗这些地区大国还是有效的。如果美军首先使用导弹攻击伊朗的大批关键目标，然后F-22、F-35战机，指挥大批无人机突进伊朗内部夺取制空权以及实施对地攻击，摧毁伊朗的导弹发射车，将对伊朗构成巨大的压力。而伊朗即便发射各种防空导弹实施反击，最后也就是打下一些无人机，而伊朗的损失将极为惨重。

但是从大国对抗角度来看，美国开发这种人工智能软件，并不意味着对手就没有类似的投资。可能在先进航空发动机上，美国是全世界第一，但是从电子设备和人工智能软件上来看，美国和对手的技术领先程度就可能极其微小，甚至有些领域是落后的。在这种情况下，美国使用人工智能让人类遥控一堆无人机来空中群殴，可能对其他国家来说是灭顶之灾，但对于真正的大国对手，反倒是正中下怀。

从美国几年前开始叫嚷大国对抗开始，就纷纷祭出各种口号，什么第三次抵消、人工智能、激光武器，但实际上并没有彻底压倒对手的手段。因为真正颠覆性的武器，来源于颠覆性的科学技术。当初核武器的诞生才算是真的颠覆性武器，而今天美国在制造业萎缩，科技投入每况愈下的情况下，美国又怎么可能拿出真的能打败大国对手的新型武器呢？而美国所谓的人工智能空战，最多也就是军火商的噱头而已。