近日美國著名的作戰無人機生產商通用原子公司透露，該公司在10月份進行了一次測試，使用一架配備人工智能大腦的隱形復仇者無人機，與其他五架模擬復仇者一起在指定區域進行了一次模擬搜索空中威脅的行動。這意味着無人機朝更復雜自主作戰邁進了一大步。但實際從大國競爭的角度看，美軍卻明顯陷入困境。

通用原子公司發佈了是在2020年12月4日發佈的新聞稿中透露這一祕密測試。測試中使用的復仇者無人機，配備了國防高級研究計劃局從2014年開始開發的“人工智能系統”。這一系統的官方名稱是“敵方環境協同作戰”計劃，其目的是在面臨敵方嚴重的電子戰干擾情況下，使得無人機包括機羣能夠在1個飛行員的監督下協同工作，能夠自行搜索目標並與之交戰，並能適應各種戰場突發情況。

美方設想在戰場上，1名飛行員駕駛戰鬥機充當本地化通信中繼器和導航輔助設備，然後指揮無人機羣投入作戰，執行空襲和電子戰任務。甚至在人類飛行員被全部擊落後，這組無人機也能完全自主地執行蜂羣作戰任務。實際這次演示測試的人工智能，也同樣可以應用於美國空軍的“忠誠僚機”項目，能夠讓人類飛行員控制聯網的無人機和全自動無人駕駛作戰飛行器進行空對空作戰。

通用原子公司10月份的演示並不是這種人工智能第一次測試。2019年2月，6架海軍RQ-23虎鯊無人機在美國陸軍尤馬試驗場進行了一系列測試，就是測試該系統對各種“虛擬目標、威脅和對策”的反應如何。不過10月份的測試中，通用原子公司又加上了新的功能，以支持“協調的空對空搜索的行爲功能”。在演示過程中，一名人類飛行員通過數據鏈指揮6架無人機羣實施了2個小時的飛行作戰。美方計劃在2024年進行人有機指揮無人機的空對空作戰對抗。

2020年8月，人工智能在一場完全模擬的格鬥空戰全面戰勝人類對手，這是美國國防部高級研究計劃局一個更大計劃有關，該計劃正在探索人工智能和機器學習如何幫助實現空戰的各個方面的自動化。未來美軍飛行員將有一名“人工智能虛擬副駕駛”，以幫助減輕人類機組人員的負擔，並加快他們的決策過程。而這次通用原子公司的測試，則表明美軍的目標，試圖使人工智能全面接管空戰的各個環節，包括集羣作戰、對地攻擊作戰、空對空作戰、近距格鬥作戰等等，而人類飛行員只剩下決策。甚至人類飛行員沒了，無人機也能自主決策戰鬥。

但是爲什麼我們說從大國競爭來看，這是美國的困境呢？因爲美國這些人工智能戰機，對付伊朗這些地區大國還是有效的。如果美軍首先使用導彈攻擊伊朗的大批關鍵目標，然後F-22、F-35戰機，指揮大批無人機突進伊朗內部奪取制空權以及實施對地攻擊，摧毀伊朗的導彈發射車，將對伊朗構成巨大的壓力。而伊朗即便發射各種防空導彈實施反擊，最後也就是打下一些無人機，而伊朗的損失將極爲慘重。

但是從大國對抗角度來看，美國開發這種人工智能軟件，並不意味着對手就沒有類似的投資。可能在先進航空發動機上，美國是全世界第一，但是從電子設備和人工智能軟件上來看，美國和對手的技術領先程度就可能極其微小，甚至有些領域是落後的。在這種情況下，美國使用人工智能讓人類遙控一堆無人機來空中羣毆，可能對其他國家來說是滅頂之災，但對於真正的大國對手，反倒是正中下懷。

從美國幾年前開始叫嚷大國對抗開始，就紛紛祭出各種口號，什麼第三次抵消、人工智能、激光武器，但實際上並沒有徹底壓倒對手的手段。因爲真正顛覆性的武器，來源於顛覆性的科學技術。當初核武器的誕生纔算是真的顛覆性武器，而今天美國在製造業萎縮，科技投入每況愈下的情況下，美國又怎麼可能拿出真的能打敗大國對手的新型武器呢？而美國所謂的人工智能空戰，最多也就是軍火商的噱頭而已。