我國有多少個民族？我想，幾乎每個人閉着眼睛都能報的出來，當然是56個了。然而，你可知道，在中國歷史上曾經有過一個非常強大的民族，甚至一度佔據了中國半壁江山而卻不在這56個民族之內，它就是契丹族。契丹族建立了中國歷史上有名的遼朝，曾與南方的北宋王朝分庭抗禮，歷史劇中《楊家將》與楊家一門忠烈對抗的正是大遼政權。這個民族到底曾有多強大？直到今天，俄羅斯語還稱我們爲契丹，可見它的影響之深遠……那麼，北方的契丹政權在中原立國後爲何以“遼”爲國號呢？而且前前後後居然改了四次，最後還是改回“遼”？

“契丹”之名，最早記載在北齊天保五年（554年）成書的《魏書》中，《魏書》中《契丹傳》雲：“登國（386—395年）中，國軍大破之，遂逃迸，與庫莫奚分背”，即在北魏時期，源於鮮卑，是東部鮮卑宇文別部之一。“契丹”的願意爲“鑌鐵”。它象徵着契丹人頑強的意志和堅不可摧的民族精神。電視劇《天龍八部》裏的蕭峯，正是契丹人。它同樣具備了契丹人那種堅韌不拔的頑強精神。

那遼朝又是什麼？它就是中國歷史上由契丹民族建立的朝代，遼朝的起始時間爲公元907年到公元1125年，在歷史上存在了二百一十九年，共傳了九代帝王。

史料記載，公元907年，耶律阿保機成爲契丹部落聯盟首領，史稱遼太祖。公元916年，始建年號，國號爲“契丹”，定都上京臨潢府（今內蒙古赤峯市巴林左旗南波羅城）。公元947年，遼太祖率軍南下中原，攻佔汴京（今河南開封），耶律德光於汴京登基稱帝，改稱國號爲遼，年號“大同” 。公元983年，又再次更名國號爲“大契丹”。公元1007年，遼聖宗遷都中京大定府（今內蒙古赤峯市寧城縣）。1066年遼道宗耶律洪基又重新恢復了“遼”國國號。後公元1125年遼國爲金國所滅。

通過上述歷史線索，可以清晰地看到，契丹國號前前後後反反覆覆改了四次，而最終還是沿襲了“遼”。不明覺厲，契丹人爲何對“遼”這麼情有獨鍾？這在學術界一直頗有爭議。

翻開歷史，據史料記載，契丹人起源於遼水，因此定國號爲“遼”。陳述先生認爲“遼”的含義指代草原或沙漠；馮永謙先生認爲，“遼”即“遼闊”之意。史料佐證，太祖完顏阿骨打稱“遼”爲“鑌鐵”；金太祖聖諭如是說：“上曰：‘遼以鑌鐵爲號，取其堅也。鑌鐵雖堅，終亦變壞，惟金不變不壞’。”意思是說，完顏阿骨打立國號爲金，是爲了剋制如“鑌鐵”強硬的遼。因爲鑌鐵再硬，也終究不如金。

綜合各家觀點，可以推斷，契丹政權之所以取“遼”爲其國號，大概有兩個原因。首先，和契丹民族的發源地有關，即和“遼水”有關，其次，也與契丹政權的政治野心有關，即希望契丹可以吞併中原，成爲中國歷史上疆域最“遼”闊的國度。史料記載，公元947年，遼太祖耶律阿保機改國號爲遼。當時，遼國的疆土異常廣大，已經是當時宋朝的兩倍之多。東延至海，南跨長城，北瀕大漠，西觸流沙。且國強民盛，聲威大震一時。頗有遼宇興邦之勢。大家認爲呢？

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