慢性萎缩性胃炎的主要病理变化是固有腺体萎缩，胃黏膜萎缩变薄，胃酸及胃蛋白酶的分泌水平、胃壁的张力及蠕动能力均大为减弱。

中医表现为脾胃两虚，纳化无权，脾之清阳不升，胃之浊阴不降。临床可见食欲减退，或知饥不食，纳谷不馨，食后脘腹饱胀，或痞满作痛，甚则大便不通等症。本病属中医“胃痞”范畴。慢性萎缩性胃炎本虽虚而不可补，标虽实而不可攻；当务之急是恢复脾胃的纳化功能，使其在药物的作用下清升浊降，“纳”“化”有权。正如《医学正传•痞满》所说：“故心下痞，宜升胃气，以血药兼之。若全用利气之药导之，则痞尤甚。痞甚而复下之，气愈下降，必变为中满鼓胀，皆非其治也。”临床上我们常宗李东垣“升阳益胃汤”方意，弃用人参、黄芪之壅补，羌活、独活之升散；选用荷叶、葛根、升麻等清润之品以升其清阳，兼润其胃；半夏、黄连、泽泻等苦辛之品降其浊阴，兼燥其脾。并加砂仁、白豆蔻等醒其脾气，枳实、梅花等开其胃气，山楂、神曲、麦芽等化其腐气。旨在辛开苦降，化腐开痞，以顺其性，使中焦枢机得转，脾胃升降得复。