长久以来，美军的潜艇部队一直强调在太平洋地区采用防区外打击的战术，随着远程鱼雷和反舰导弹开始装备部队，近期，美军潜艇部队正在谋求开发“潜射无人机系统”（SLUAS），希望从空中扩大潜艇的攻击范围。

美国海军海上系统司令部潜艇作战和武器控制项目办公室已经发出了作战需求信息，要求工业界投资研发“潜射无人机系统”。潜射无人机将从潜艇上发射，通过一个直径3英寸的弹射管射出潜艇，这种发射管原来用于声纳浮标、照明弹和电子对抗装备等。美国海军的每艘潜艇都有这种3英寸的发射孔，所以理论上所有潜艇都可以使用无人机系统。

潜射无人机通过电池驱动，发射出水后展开机翼，续航时间一个小时，能够为潜艇收集更多的战场信息，寻找要攻击的敌方舰艇，使用潜艇的视界大大超出了水下潜望镜的范围。根据美军的需求方案，无人机的电光系统要“具有可靠目标解决方案分析能力，能够在射电视距范围内运行，并使用至少256位加密强度的可变带宽加密数据链。”潜射无人机还具备一定的自治作战能力，能够在没有持续无线电通信链路指挥的情况下运行，自动定位敌舰。

美国哈德逊研究所高级研究员、退休潜艇军官布莱恩·克拉克（Bryan Clark）表示，“我们的想法是无人机像声纳浮标那么大，折叠之后放在一个容器里，发射出水面之后就可以展开部署。无人机在空中既可以与潜艇通信，也可以与其他的武器系统连接，使潜艇能够进行超视距监视。”克拉克补充说：“目前的试验相当成功，表明具备实战实用的前景。”