在中国两千多年漫长的封建帝制的社会里，皇帝是一个国家的最高统治者，是专制统治的象征和代表。据统计，自公元前221年亲王嬴政称皇帝开始，到公元1916年袁世凯取消帝制为止，包括死后被追封的皇帝，中国一共有皇帝495人。其中，在位时间最长的是清朝皇帝康熙，从公元1654年登基到1722年去世，一共在位61年。

有康熙这类在位时间很长的皇帝，自然也有在位时间很短的皇帝。在金朝，就有这么一位皇帝，上午登基，下午就被杀身亡，前后在位时间不到两个小时，是中国历史上在位最短的皇帝，这个皇帝就是金朝最后一位皇帝——金末帝完颜承麟。完颜承麟，本名完颜呼敦，是金世祖完颜劾里钵的后代。初为金朝将领，骁勇善战、才略兼备，深受金哀宗完颜守绪的器重。

公元1232年，蒙古军进攻金国。金哀宗把家眷留在汴京城，以“率军抗蒙”为由出逃。完颜承麟一路上不离不弃，护卫着金哀宗的安全，成功将金哀宗护送至蔡州。完颜承麟因护送有功，被授予防守蔡州的重任。金哀宗虽然保住了性命，但是他留在汴京的家眷可就惨了。就在金哀宗逃出汴京后不久，守卫汴京的将领崔立便开城向蒙古大将速不台投降，并将宫中的太后、嫔妃、公主全送往蒙古国都，供蒙古君臣享乐，而男性皇族则被全部处死。

事后，速不台还打算屠城，幸好，在随军的耶律楚材的劝说下，速不台打消了这个念头，才使得汴京百姓逃过被屠杀的命运。公元1234年，蒙古大军南下，南宋也出兵相助蒙古，蔡州城岌岌可危。情况如此危急，金哀宗意识到，亡国就在眼前，他不愿意做这个亡国之君，便决定让出皇帝这个位子，而出身金朝宗室，又一直忠心耿耿的完颜承麟，便成为了他的目标。

完颜承麟对金哀宗忠心耿耿，当听到金哀宗要将皇位禅让给他时，他坚决推辞。金哀宗没有办法，只好对完颜承麟苦苦哀求道：“朕将祖宗基业托付给你，这也是迫不得已的事情。朕的身体肥胖，不能骑马驰骋，万一城池沦陷，必然难以突围出去。而你平时身手矫健，又有素有将略，一旦突围出去，或许还有机会恢复国家。”金哀宗的话说到这种地步，完颜承麟只好答应下来。第二天，禅让大典刚开始不久，宋蒙大军就已经攻进了蔡州城内，刚登基的完颜承麟急忙率军前去抵抗。双方在小巷中进行交战，因为不敌宋蒙联军，完颜承麟只好率军退守子城。而金哀宗则逃往了幽兰轩，选择了自杀而亡。

完颜承麟收到金哀宗的死讯后，与百官到金哀宗的遗体前痛哭，并为其上谥号为‘哀’。哭祭还没有结束，宋蒙大军已经攻破子城，完颜承麟率军迎战，死于乱军之中，至此，金朝彻底灭亡。据后世史学家的推测，完颜承麟从继位到死亡，也就在两个小时左右，堪称中国历史上在位时间最短的皇帝！