汉高祖有一个女儿被封为鲁元公主，她后来嫁给了赵王张敖，在公元前199年的时候，刘邦路过赵国，作为女婿的张敖肯定是需要招待的，他甚至为了让老丈人开心，还让自己的宠妾去给刘邦侍寝，但是到了第二天的时候，刘邦大骂了张敖一顿，这让张敖的门客贯高，赵午这些人非常生气。

一段时间以后，刘邦又一次路过赵国，于是张敖的这两个门客就准备刺杀刘邦，最后这件事情被刘邦知道了，赵王张敖家的所有人都被抓到了监狱，包括赵姬。但谁能想到当时的赵姬怀孕了，赵姬让她的弟弟拜托辟阳侯审食其将这件事情告诉吕后，因为吕后嫉妒赵姬，所以她并没有帮助赵姬，于是赵姬在生下这个男孩以后就自尽去世了。

赵姬去世以后，刘邦见到了这个小孩，这时的他才认了这个小孩，而且他很是后悔，给这个小孩取名叫刘长，并且将他封为淮南王，交给了吕后抚养。之后也是因为刘长与吕后的关系，所以在吕后掌握了大权以后，他才没有受到残害，而且生活的很是幸福。

据资料表明，刘长天生就有一种神力。历史上力气大到能扛鼎的人不多，其中较有名的就是西楚霸王项羽了，凑巧的是，刘长跟项羽的性格比较相似，都是特别霸道的。吕后去世以后，汉文帝刘恒继位，刘长仗着自己跟文帝的关系好，所以就更加骄傲自大了，就算是在文帝面前也不注意礼节。

文帝虽然不当一回事，但是大臣们对刘长的行为很不满意。刘长认为自己的母亲赵姬之所以会自杀，主要是因为辟阳侯审食其没有尽到自己的能力，所以一直很恨他。于是就带着自己的人冲进了辟阳侯府，用铁锤将审食其活活打死了，本来这是一件很严重的事情，但是因为文帝念及他是自己的兄弟，所以就放了他。

但是刘长不但没有收敛，反而更加过分。他甚至储备兵力，准备谋反，还好最后被文帝知道了，但是文帝也只是废了他的王位，将他流放到了蜀郡。刘长最后觉得很是羞耻，于是就开始绝食，最后饿死了。