冬季是农村一年中难得的空闲日子。按照传统说法，进入这个季节后，人们便开始过起了相对清闲的“猫冬”生活。入冬后的安徽淮北农村，天气已经渐渐变冷，一场冬雨过后，气温一下降到了零度左右，就算是天气晴朗的时候，太阳照射到人的身上也已经没有了灼热的感觉。这个时候，在室外闲逛的人慢慢地变得少了起来，而屋内聊天拉呱避寒的人则随之增多了。

虽然都是呆在屋里“猫冬”，但是宋师傅却没有闲呆着聊天。近日，摄影师见到他时，他正拿着祖传的几件工具，一个人在家里忙得热火朝天。“我现在做的这个叫笆斗，主要是销往河南等地。从早忙到晚，最快一天也就只能编出来两个成品。现在这样的产品编一个可以赚20到30块钱，一天下来，可以赚到60块钱左右吧。”宋师傅一边忙着用柳枝编笆斗，一边聊着当天的劳动成果。

宋师傅今年68岁，从事柳编手艺已经有50多年了。他说，他所在的村之前是远近闻名的柳编村。在他小的时候，村里大人小孩，老老少少都会这门手艺。“每到冬天农闲了，家家户户都开始编笆斗、编篮子等等。那个时候，人们编好产品后都是拿到集市上，或者是赶庙会去卖。可以说，除种田卖粮食以外，做柳编的收入成了村民们最大的经济来源。”

宋师傅说，和其他村民一样，他的这门手艺也是父辈们流传一下来的。只是在他刚刚懂得这门技术的时候，父亲便去世了。“父亲去世的那年，我只有7岁大。那时候，家里经济比较艰难，为了能够生活一下，没有多久，母亲也改嫁了。”

正所谓：幸福的家庭都是一样的，不幸的家庭各有各的不幸。在母亲改嫁后，他就成了一名孤儿。回忆起童年的不幸，宋师傅显得很是平静。他说，作为家中唯一的孩子，在母亲改嫁后，他被亲戚领去抚养，到了自己能够生活自理的年龄后，便又返回家中，从此独自一个生活至今。

“我父亲去世的时候，给我留下的家产只有这几样做柳编用的工具。这些年来，我就是靠着这些工具编些笆斗、米筛、篮子、簸箕等手工艺品换钱生活。”宋师傅说，他现在用的这些工具，有的都已经有很多年头了，甚至有的还是祖上传下来的。“我用的这个编笆斗打底子用的木墩，都说不清是流传了几代人。干活的时候，可以当工具用；闲的时候，还可以当凳子来坐。”

宋师傅说，这些年来，他就是靠着祖传的这些柳编工具和从父辈那学来的柳编技术，才得以安身立命。“以前，交通不方便，信息也比较闭塞，所以学会了一门手艺，基本上就算是有了一个吃饭门路。虽然发不了财，只要好好干，不怕辛苦，基本上不会饿肚子了。”

后来，因为外出打工的人多了，村里柳编生意已经没有前些年红火了，慢慢地从事手编工艺的人少了。“前些年，听说外出打工能挣到钱，村里好多人都选择外出了。现在，只有少数像我这样年龄的人还在做，稍微年轻些的，都到外面挣大钱去了。所以想找一个徒弟，免费教他这门技术，可能也没有人愿意学习了。”

宋师傅说，他也曾和别人一起外出过，因为没有文凭和技术，接连到了几家企业去应聘，最后都被拒绝了。后来，在别人的介绍下，好不容易在工地上找到了一份工作。“工地上的活特别辛苦，每天天不亮就得起来，要干到天黑才能下班，劳动强度大，辛苦不说，工资也没有想象的那样高，所以干了一段时间后，觉得还是回家乡继续做柳编生意比较适合自己。”

就这样，多年来，宋师傅一直从事着柳编生意，靠着祖传的手艺过着平静普通的生活。“现在人们生活条件好了，技术也高了，在市场上柳编产品少了，倒是用机器生产的各种塑料筐之类的产品多了。”宋师傅说，相比之下，塑料产品虽然价格比手工编织的产品价格低，但是没有手工编织产品环保、耐用。“手工产品量少，现在基本上都是顾客要提前预订，不然是拿不到现货的。”