太阳如此多娇，神州大地日出、日落美景多不胜举。在心旷神怡之余，我们不由更加关注这位天天见面的“母亲”了。以前人类观察太阳，尤如井中观天。在相当长的历史时期，古人把太阳作为神来崇拜。希腊的太阳神名字叫阿波罗，阿波罗每天把太阳载在金光灿灿的马车上从东边的大海登上天空，晚上隐没在西方的大海里。墨西哥的阿斯德加人甚至把人作为活祭品供奉给太阳，以为这样太阳才能长久生存。后来，开始从事农耕的人类，为了知道季节而开始了对太阳的观测。

在中国，传说在公元前27世纪帝尧时，已经有了专司天文的官员羲和，负责观象授时，由于有一次预报日食出了差错，而被帝尧处以死刑。帝尧还派羲仲到山东半岛去祭祀日出，目的是为祈祷农耕顺利。当时已经用太阳纪年了，一年为365天。

公元前600年左右的春秋时代，人们能够用土圭观测日影长短的变化，以确定冬至和夏至的日期。我国的甲骨文上还有世界最早的日食记录，即发生在公元前1200年左右。大约从魏晋时期开始，就能比较准确地预报日食了，并且逐渐形成了一套独特的方法和理论，这也是我国天文学史上的一项重要成就。