英國在完成工業革命後爲了獲取更大的市場，以給乾隆帝祝壽的名義派出使團出訪中國。這次出訪的使團帶了大量當時最先進的科技成果作爲禮品，比如蒸汽機等，還帶了畫作、瓷器、交響樂隊，同時爲了方便講解這些儀器，英國還帶了大批傑出學者、工程師等等可見英國對這次出訪是十分重視的。

1792年，出訪艦隊“獅子號”在馬嘎爾尼的帶領下來到中國，差不多一年後，他們一行人來到避暑山莊參加乾隆的壽典。後來的事大家也都耳熟能詳了，清朝不僅拒絕了英國帶來的先進科技，還拒絕和英國通商。但實際上乾隆並不像他表現的那樣高高在上，當時他內心已經被英國這些先進科技所震撼，但礙於帝王威嚴及維護帝國的名聲，只好表面裝出不屑。

乾隆實際上十分關心國際局勢，清朝當時一直和法國保持來往，但在1789年，法國爆發大革命，路易十六被砍頭，乾隆知道後十分震驚，擔心這場革命會波及到中國，於是下令切斷了與法國的所有往來，封鎖一切和歐洲有關的消息。正在這時英國使團訪華，對於英國之前在其他國家的一系列侵略行爲，因此十分不歡迎它的到來，但是英國人打着祝壽的旗號乾隆又拒絕不了，於是拿出超高接待規格來接待英國使者，這種待遇甚至超過前來祝壽的其他藩國的國王，可見在乾隆心裏是十分重視的，同時乾隆知道英國人的海盜作風，於是下令沿海各省要加強戒備。

英國使團不肯在萬壽慶典上對乾隆行叩首禮，只肯行單膝下跪禮，在當時可是十分挑戰皇室威嚴的，但乾隆竟然同意了。其實不然，乾隆並像他表面答應得那麼痛快，在慶典前乾隆想過各種辦法使馬嘎爾尼就範，但均未成功，於是在慶典時各國使臣和文武百官皆行叩首禮，只有英國使臣單膝下跪，在場的人皆十分震驚，而乾隆只能裝作若無其事，還將馬嘎爾尼召到身邊賜酒，親切地與他攀談。

而對於馬嘎爾尼帶來的機械和科學儀器均陳列在圓明園裏，官員們的內心已經被這些先進科技所震撼，但爲了不讓英國人看出自己國家的落後，於是表現出漠不關心的模樣。就連乾隆也曾兩次避開馬嘎爾尼偷偷跑去觀看，但由於沒有英國人在旁解釋，所以乾隆並不知道這些先進武器蘊含的科學力量，試想如果當時乾隆聽了講解，是不是歷史就會重新發展。

後來乾隆帝以不合天朝體制爲由拒絕了英國使團關於常駐使節和擴大通商的請求，也一併拒絕了組成反法同盟一事，同時乾隆又擔心這樣會被英國報復。在英國使團回國時清朝的送客規格依舊很高，派水陸兩軍列隊送行，馬嘎爾尼看到清朝戰船上雖站滿了士兵，但炮孔裏的卻沒有炮彈，馬嘎爾尼認爲只需要派幾艘三桅戰艦就能擊潰中國的海岸防禦力量。但馬嘎爾尼不想貿易就此終止，英國會因此遭受巨大損失，他表示只要有一絲緩和的可能還是希望通過和平的方式，但當時乾隆已將被英國的科技實力驚到了，知道清朝實在趕不上來，只能藏拙以求自保，於是將國門關閉得更加嚴實，可能承認落後實在是太難。

相關文章