航母的重要性

海洋約佔了地球面積的71%,經過億萬年的堆積後,廣袤且深不可測的大洋中儲存了人類當前發展所需的豐厚資源。石油海上開採技術的日益成熟,以及發達的海上交通(全球90%的貨物運輸都依賴於海上交通),促進了全球貿易迅猛發展,海運環境越穩定,對全球經濟就越有利。事實上,航運已經成爲了全球經濟的重要命脈。

在經濟與地緣政治的雙重影響下,臨海國家的經濟繁榮與國家安全,都和海洋、海上交通的安全與自由有着密切關係,而且在全球一體化的框架下,任何一場航行危機都會在世界上引起可怕的蝴蝶效應。

絕大多數臨海國家都組建有海警部隊,發展起了近海防衛的力量,來確保本國海防安全和利益,但海洋實在過於廣闊,近海防衛部隊也只能"各掃門前雪",這就使得遠洋海上交通總是面臨着安全隱患。此時就需要更強大的海洋軍事威懾力量,來幫助海上貨運船隊應對危機,保障海上交通線暢通。二戰結束至今,航母幾乎就與強大的海上力量劃上了等號。

截至2020年12月,全球現役的航空母艦分別由來自14個國家的海軍運營。其中美國海軍擁有11艘大型核動力航母,以及9架主要被用來搭載直升機的兩棲攻擊艦,體型與中型航母類似。

大型核動力航母的強大戰力,使得美國不需要依靠核武器,就能對絕大多數國家形成威懾。核動力航母的使用,使得美國戰機不同於其他一些作戰系統,能在不進入岸上基地的情況下,對陸地、或海上的敵對目標發動持續有力的空襲,每天精確打擊多個目標。其作爲美國海軍戰力的重要組成部分,已成爲美國軍事力量的標誌性體現。

美國作爲世界頭號海洋強國,自然沒有放棄繼續研製航母,此外,巴西、中國、印度、俄羅斯等國家,也正在建造或計劃建造未來航母。法國也開啓了研製新一代核動力航母的計劃,以幫助歐盟在維護全球和平與安全的過程中樹立正面形象。

與此同時,在充滿挑戰的太平洋海域,日本政府於2018年11月宣佈,他們計劃將海上自衛隊的兩艘"出雲"級直升機航母改造升級,並將從美國引入具備垂直起降功能的F35B隱形戰機。此外,相關證據表明,中國人民解放軍海軍目前正在建造第三艘航母,據報道,該型航母將是中國首艘採用彈射起飛系統的國產航母。

只是航母作爲一種體型龐大、系統複雜且科學技術含量高的大型武器平臺,設計與研製就需要動用大量人力、資金等資源,這使得全球海洋大國在構建未來海軍的發展宏圖時,不得不更加謹慎的規劃未來航母的建造工作。那採購一艘航母的成本大約是多少呢?

航母採購成本

爲了有效滿足海軍的戰略發展需求,提升危機應對能力,美國並不滿足於爲其海軍裝備常規動力航母,以核反應堆爲動力裝置的核航母也相繼開始服役。總體來說,常規動力航母和核動力航母都爲艦載機起降提供了充足的空間,並會按照同樣的標準進行任務訓練,而這兩種航母都具有各自的優勢。

因爲常規動力航母在體型、排水噸位、工業技術要求等方面都不如核動力航母,而且核動力航母的採購成本還要將核燃料成本也算在內,所以對於海軍而言,核航母的採購成本比常規航母更高。2004年,印度耗費23.5億美元引入維克拉瑪蒂亞號常規動力航母,遠低於核動力航母。

美國曾給出一項歷史數據也對此進行了佐證,自1942年以來,在不將燃料、水、彈藥等重量納入航母總排水噸位的情況下,美國核航母的採購成本爲41億美元,尼米茲級核動力航母的採購經費平均爲39億美元(包括核燃料費用),傳統航母的收購成本則爲21億美元。

儘管世界上第一艘核動力航母"企業"號在1961年就已經開始服役,但直到今天,也只有法國和美國海軍裝備了核動力航母。據瞭解,法國海軍的"戴高樂"號航母採購成本僅爲28.3億美元,遠低於美國核航母的平均採購成本,除了航母大小、排水量等略遜一籌之外,核潛艇反應堆的直接套用,也爲法國省下了一筆經費。

這意味着"戴高樂"號航母的核動力裝置技術並不合格,檢察員發現,艦上的放射性高出了預期,屏蔽輻射的裝置尚未達標。不僅如此,"戴高樂"號還遇到了螺旋槳折斷的事件,這使得其航速從原本的27節降到了24節,低於了30節航速的標準。

"戴高樂"號核動力航母的事件說明:回報與投入呈正相關,在建造航母這種大型且精密的武器平臺時,壓縮成本會導致航母某些方面的性能大打折扣,進而影響其綜合作戰能力,使得海軍的作戰效率難以得到提升。所以我們看到,各國在航母研製上投入的成本也越來越高。除此之外,航母作爲名副其實的海上"吞金巨獸",在投入大量經費建造完成後,服役期內也要不斷投入資金進行維護。下面我們就從美國海軍入手,來說說養一艘航母到底有多燒錢。

航母的運營維護成本

航母的服役壽命通常被設定爲50年,軍事專家們以此爲基礎進行研究,發現在這50年中,美國對一艘核動力航母的平均投資金額遠超傳統航母。要讓一艘核動力航母正常運作,在支持一艘常規動力航母所需的成本基礎上,人們還要再增加近34%的投入。

除了購置成本以外,在航母身上的鉅額投資也無法讓人忽視,爲了儘可能延長航母的服役壽命,人們必須對中期航母進行大修,以提升其現代化水平,此外還得包括了拆除初始核燃料、更換新的核燃料以及安裝費用。經過評估,美國問責局發現,以1997年美元的價值來進行評估,對中年核航母進行現代化的費用幾乎是常規動力航母的三倍,前者大概需要24億美元,後者僅花費8.66億美元。

燃料費用

受市場需求等因素的影響,石油、煤炭、天然氣等化石燃料的價格長期處於波動狀態,人們對化石燃料價格的變動趨勢進行了研究,發現在1991年到1995年期間,美國海軍以平均每桶29.52美元的價格進行交易。歷史數據表明,一艘常規動力航母每年大約會使用50萬桶左右的化石燃料,這意味着美國海軍每年將會在燃料上支付超14億美元。

相比之下,核動力航母所需的燃料成本就不如常規動力航母清晰了,因爲核航母的燃料成本已經被記入了購置航母和中期現代化的投資中。顯而易見的是,核燃料的使用時長要大於化石燃料,比如尼米茲級核動力航母,其核燃料芯不僅能滿足航母正常運作所需的動力,還能持續使用約24年,大大減輕了美國海軍的後勤壓力。但不容樂觀的是,對核燃料的科學拆除、替換、安裝以及後續處置,同樣極爲麻煩,成本也是隻高不低。

倉庫部門所需的費用

定期對航母貨物倉庫、武器倉庫、機庫等庫房進行維護升級,也是提升航母現代化能力中的重要一環。根據美國海軍對航母的日常維護計劃和持續時間,人們對航母所需的維護費用進行了估算。

有報告支持,在50年的壽命週期中,核動力航母用於倉庫維護和現代化升級的時間要比常規動力航母多上38%。除了維護升級所需的材料、設備、零件之外,人們還得將核工作的應用管理費考慮進來,比如核航母的應用管理費平均爲303美元/工作日,非核工作的平均管理費約爲189美元/工作日。

因爲跟"核"沾上了關係,所以核工作就顯得更加複雜,對核航母的維護費用也更高。船廠在對核航母進行維護時,就必須提供更高水平的服務,對水平更高的核工作人員支付更多的報酬,並維持負責核工作的專門船廠部門,如放射控制、核工程、核規劃和核質量保證等部門的正常運作。此外,對期間產生的低級廢物的處理費用,也被算入了庫區的維修費用中。總的來說,一艘常規航母的庫房維護費用約爲41億美元,而核航母的庫房維護費用則達到了57億美元。

航母人員的成本

現代航母有時也被人們稱作"海上城市",因爲總共會有5000到6000人在航母上工作、娛樂、休息,而且一上艦就是好幾個月。

相關數據顯示,在美國海軍中,航母上的工作人員主要可分爲兩大部分,第一部分由2500名左右的男女組成,他們負責駕駛和維護艦載機,屬於航空隊。另一部分大約有3000人左右,他們負責維持航母各部分正常運作,具體包括了廚房後勤、處理武器裝備、維護核反應堆等工作。

雖然現代航母的面積十分可觀,但這並不是爲艦上的工作人員準備的。事實上,把艦載機、武器等佔據的空間排除後就會發現,人們所處的環境十分狹窄,泊位艙(寢室)、走廊都異常擁擠,公共空間有限。即使是軍銜較高的軍官,也無法過上在陸地那樣寬敞閒適的生活。

爲了確保船員的生理和心理健康,航母上建有各種娛樂設施、商店以及電話庫,艦上的工作人員可以通過衛星與家人通話。考慮到人們對食物的需求,像尼米茲級這樣的大型核動力航母,還會設置多個廚房,每天總共能提供18000份飯菜。光是滿足航母人員的日常生活所需,就已經要花上很大一筆開銷了,下面我們再來看看他們的薪資。

和常規動力航母相比,核動力航母所需的人員成本更高,因爲後者需要的工作人員也更多,這些具有在覈航母上工作的資質的人員,除了要支付給他們更高的報酬以外,還需要進行額外的培訓。

以工程部門爲例,核航母所需的工作人員要比傳統航母多出130人左右,一名具有合格資質的核電軍官,月工資約爲1.2萬美元,普通核電士兵的工資,約比非核電工作的人員多1800美元。在倉庫維修上,核電人工的平均成本爲213美元/工作日(當時的美元),比非核電人工的平均成本(約170美元/工作日)高出25%。

從船舶人力文件來進行分析,人們注意到,造成核航母人員成本更高的原因,除了工作人員總數增加和人員資質等級更高這兩點之外,還和核航母採用的特殊薪酬制度有關。考慮到核工作具有一定風險,爲了留住核人員,美國海軍制定了各種獎勵性的薪酬制度,同時發放高額獎金。

根據美國海軍作戰支援費用和VAMOSC管理信息數據庫給出關於CV-67級和CVN-68級航母的報告可知,在航母50年服役週期中,核航母的人員成本費用約爲52億美元,常規動力航母的人員費用約爲46億美元。如果再考慮美國海軍在人員訓練上的花費,核航母的人員成本只會更高。

滅火、停用處置費用

當航母結束服役後,還對其進行處置還需要很大一筆費用,尤其是核航母。美國海軍估計,常規動力航母的失火處置費用約爲5260萬美元,而首艘尼米茲級核動力航母的停用和處置費用將在8.19億美元到9.55億美元之間,後者幾乎是前者的20倍。海軍滅活和處置核航母的成本遠在常規航母之上,原因就在於核航母多了清除核反應裝置、材料,以及遭到放射性污染的設備部件這項工作。

常規動力航母和核動力航母顯然各有優勢,前者在維護工作上耗費的時間更少,所以常規動力航母能提供更多的遠洋作戰支持;核動力航母可以儲存更多的航空燃料和武器彈藥,不需頻繁進行物資補給,其作戰效能和作戰半徑都更大。但從綜合戰力上來看,採用電磁彈射的核動力航母將是未來航母的主要發展方向。

我們僅通過航母的購置、運營、處置等方面所需的成本數據就能知道,核動力航母的花費顯然更高,通過對歷史數據成本進行分析,美國相關部門得出了這樣一組數據:在50年的服役週期中,常規動力航母的週期成本爲141億美元,核動力航母則爲222億美元。這還是尚未考慮貨幣貶值的情況,經濟實力一般的國家,連工作人員的工資都發不起,就更別提養一艘航母了

航母編隊

根據國際海洋法,航母以及海軍的其他軍艦,在幾乎所有海洋上航行時都會被認定爲所屬國的主權領土。只要這些艦船沒有進入別國近海,它們就可以在公海上來去自如,如同在自己的海域一樣。因此,美國除了通過在部分國家的領土上建立軍事基地以外,還可以建立強大的航母戰隊,這支戰鬥羣就使得美國擁有了幾英畝大小的移動領土,讓轟炸機、戰鬥機等艦載機能在敵方領土執行完作戰任務以後,又重返航母這一主權領土,獲得相對安全。換句話說,美國海軍可以不斷的對其駐紮在世界各地的6個航母羣進行補給,讓自己無限期擁有這塊陣地。

在推行霸權的過程中,美國海軍將所有常規動力航母都替換成了核動力航母,從外形上來看,這些美國海軍的遠洋利器高20層,長度超過1,000英尺(305 m),大約由10億個單個零件構成;它們的動力來源是核反應堆,而非柴油發動機或渦輪機;艦上搭載有規模可觀的艦載機,以及近一個小鎮的人口,這意味着一艘航母的價值約在40億美元到50億美元之間;它們的移動速度可以超過35節(40英里/小時,64千米/小時),這使得它們有能力在幾周內到達全球海洋的任何一處地方。

這些數量有限但綜合戰力強大的航母,在美國的國家發展戰略中有着重要價值,幾乎可以說是美國強大國力的象徵。因爲其過於巨大的體量和戰略意義,當美國深陷某場衝突時,這些航母就會成爲敵方明確的打擊對象。

有軍事專家指出,航母主要面臨着來自這幾個方面的威脅:敵方可通過軍艦對航母發射巡航導彈、超音速武器;敵人可利用潛艇、魚雷等武器從水下發起進攻;敵人也能通過轟炸機或戰鬥機來對航母發射導彈等。

從這點來看,同時面臨着海陸空三個領域的威脅的航母無疑是脆弱的。因此,航母戰鬥羣的主要任務就是保護位於其中心的航空母艦。

在沒有保護的情況下,航空母艦極爲脆弱,所以航母總是在其他艦船的護航下執行作戰任務,層層疊加的防禦系統,對航母進行着全天候的保護,它們時刻保持着高度警惕,以免航母受到來自空中、海上和水下的襲擊。從某種程度上來說,現代航母戰鬥羣幾乎是無敵的。

無論是前往西太平洋還是波斯灣或北海,美國海軍從來沒有在缺乏護航的情況下部署航母作戰。其中包括了多艘裝備有世界上最先進的防空和導彈防禦系統的水面作戰艦艇,和能對海面或海底的敵對軍艦進行有力打擊的核動力攻擊潛艇。爲了應對高空威脅,美國對驅逐艦等水面戰艦進行了升級,不僅裝備了最新一代的武器,還對相對落後的雷達系統進行了替換。此外,美國對潛艇的改進也從未停止,以確保能在海底作戰時不被俄羅斯等對手超越。

航母從來不會單獨執行作戰任務。在美國海軍中,標準的航母戰鬥羣包括航母及其艦載機、6艘水面戰鬥艦、2艘攻擊潛艇和1艘多用途快速戰鬥補給艦。這意味着在分析養航母到底有多燒錢的過程中,除了航母本身以外,其他成員的費用也必須被考慮進來。

艦艇

美國海軍指南指出,航母這種大型海上移動堡壘,任何時候都需要一艘或多艘水面戰鬥艦爲航母提供護航和保護。水面戰鬥艦作爲航母戰鬥羣的主要組成部分,爲航母戰鬥羣提供主要的防禦能力。

因爲各自面對的情況存在差異,爲了順利完成美國的遠洋發展戰略,美國海軍便根據具體的情況和需要來進行分配,所以美國海軍中的任何兩個航母戰鬥羣都不是完全相同的。以美國海軍的尼米茲航母戰鬥羣爲例,其水面軍艦主要包括兩艘導彈巡洋艦、兩艘用來抵禦潛艇和戰機襲擊的驅逐艦,以及攜帶燃料、食品或彈藥的多用途補給艦等。

除了驅逐艦、巡洋艦、護衛艦、補給艦等艦船以外,美國海軍的航母戰鬥羣中可能還會出現其他軍用船隻,比如海軍陸戰隊使用的兩棲登陸艦、掃雷艦、協助運送坦克或其他設備的大型船隻等,具體部署取決於該支航母編隊承擔的任務。

艦載機

如果說水面戰鬥部隊爲航母提供了防禦能力,那航母自身所搭載的艦載機就讓航母具備了強大的攻擊能力。在第一次世界大戰中,航母並未成爲海戰的主角,但這一局面在二戰中迎來了轉變,比如日本對珍珠港發動的空襲,就是以航母爲戰機的起降平臺,到了21世紀,航母所搭載的空中力量卻成了決定勝負的關鍵,在美國所有的重大軍事行動中,幾乎都能看到超級航母的身影。

美國海軍當前的大型核動力航母,足足可容納70至80架戰鬥機,爲了滿足航母編隊的作戰需求,美國航母的航空兵機隊通常由9箇中隊組成,以尼米茲級航母爲例,在上艦的82架戰機中,包括了12架F/A-18E/F大黃蜂、36架F/A-18大黃蜂、4架E-2C "鷹眼"和4架EA-6B "徘徊者"電子戰飛機,包括4架SH-60F和2架HH-60H"海鷹"雙引擎直升機。該航母還可以部署S-3B "海盜"飛機,但這種艦載機已經於2009年1月退役,取而代之的是F/A-18E/F "超級大黃蜂"。粗略估計,光是艦載機的成本就已經在10億美元左右

那這些艦載機的總體使用成本又是多少呢?先來看看這些艦載機的出動率,據瞭解,尼米茲級航母每天可發射約120架次,採用電磁彈射系統的福特級航母,每天共計可發射約160架次,實際作戰效率大大提高。

從美國在阿富汗和伊拉克的戰爭行動中的數據來看,大量已經退役的F/A-18大黃蜂戰機,單架購機成本約爲5000萬美元。再算上飛行員的培訓成本,和近6000萬美元的燃油、零部件以及維修費用,每架飛機的壽命週期總費用約爲1.2億美元。而這還僅僅是F/A-18這一種戰機。

總結

當一個美國海軍的航母編隊達到目的地時,航母編隊中的所有艦艇都會開始行動,屆時大概會有8000左右的人員開始工作,積極完成上層部署下來的任務,確保整個航母編隊正常運作,抵禦或對敵人發起攻擊。此時的航母也就進入了加速燒錢的狀態。

通過列舉的種種數據,我們知道了航母的購置以及維持正常運作的費用有多高昂。美國退休海軍上尉Henry Hendrix在他的研究報告中指出,若是考慮到標準航母編隊的壽命週期費用,以及近6700名船員導致的人員成本,一個航母攻擊羣每天至少會花費650萬美元。這使得美國也開始琢磨,如何在保障航母戰力的同時進行明智的花費。

美國國家安全機構、國防部以及國會一致認爲,配備載人攻擊機的航母已經成爲了一種成本日益高昂的火力投送方式,自保能力薄弱且體型巨大的航母,極有可能陷入戰列艦曾面臨的困境。

自動化水平的提升,有利於降低航母運作所需的人員成本,無人機上艦、經過改裝的"俄亥俄"級潛艇與導彈的結合,又提升了美國航母的攻擊能力,進而達到減少作戰成本的目的。未來航母的發展,或許必須將如何減少支出作爲重點來考慮

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