劉伯溫臨終前，看得很透徹，也知道自己死後將給子孫留有遺患，於是千叮嚀、萬囑咐不要再學“王佐之術”，可是兩個兒子自視甚高，實在沒有聽進去，最終辜負了劉伯溫的期望，沒有逃脫慘死的命運。

劉伯溫的心病

1375年正月，劉伯溫感染了風寒不能上朝，太祖朱元璋派丞相胡維慵前去探病。同去的御醫開完藥，劉伯溫喫後，不見好轉反而更重。

同年二月，劉伯溫覲見朱元璋時，向他稟告了胡丞相探病時的情景，以及服藥之後，身體的病情愈加沉重的事實。

太祖聽後，笑着寬慰他安心養病，絲毫沒有談及胡維慵之事，劉伯溫心中有數，頗爲心寒。

到了三月份，劉伯溫寫了奏摺請求告老還鄉，朱元璋准奏。因身體無力，由大兒子劉璉護送，由京師返鄉。回到老家後，劉伯溫拒絕請醫問藥，只是等待最後的時刻到來。

臨終囑託

劉伯溫自知時日無多，臨死之前，把兩個兒子叫到牀前交代後事。劉伯溫有兩個兒子，大兒子劉璉有文才，喜歡吟詩作詞；二兒子劉璟“喜談兵，究韜略”頗像自己。

因此，劉伯溫對二人的要求也不同：

1、大兒子劉璉會繼承自己誠意伯的爵位，他讓大兒子拿着一本奇書，在自己死後，上交太祖，並囑咐子孫不得學習這門學問。本意是不要參與朝堂紛爭，老老實實做個無權貴族即可。

2、小兒子劉璟初露鋒芒，肯定不甘心平淡的生活。因此，他寫了一份遺表，吩咐劉璟在胡維慵下臺之後，再交給太祖，勸諫皇帝施政應寬柔與剛猛循環相濟，建明律法、仁厚治國等。

劉伯溫預計當朱元璋看到這份密奏時，會感念他的功績，酌情照顧他的子孫。可是，讓他沒想到的是，他費盡心機地安排，兩個兒子也沒落個好下場。

劉璉之死

劉伯溫自己懷疑是死於胡維慵的下毒，而大兒子繼承爵位不參與政事，應該能躲過一劫。誰知，天不遂人願。

1379年，也就是劉伯溫死後的第四年，劉璉升任江西布政司右參政，在任期間沒有逃過胡惟庸一黨的迫害，自己墮井自殺。

劉璟之死

劉璟確實有才，因平定叛亂獲得朱元璋的賞識，授閤門使，賜“除奸敵佞”鐵簡，命其“百官不法，持此糾正”。

後來，升遷至谷王府左長史，同時可監督肅、遼、燕、趙、慶、寧六王府事。當朱棣靖難時，獻平亂計十六策，惠帝命其輔佐李景隆北伐，可是草包主帥根本不聽他的意見。

1400年，京城危急，劉璟帶病進京，再獻《聞見錄》陳述怎樣平滅藩王之亂，可是惠帝受庸臣蠱惑根本聽不進去，劉璟見大勢已去，遂棄官歸隱。

1402年，朱棣登基後，愛惜劉璟的才能，便詔劉璟入京爲官，劉璟誓死不從。朱棣大怒，把他抓到大牢中，劉璟說了一句“殿下百世後，逃不得一個‘篡’字。”後，自縊身亡。

在此之後，劉伯溫的子孫繁衍到明朝中後期才慢慢恢復了官爵，之後再也沒出過什麼了不起的大人物。

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