抗战时期，国民党内部虽然腐败不堪，但仍然有少部分深明大义、有大智慧、有全局观的人。这部分人在抗日时期主张一致对外，在解放时期非常明智的选择起义，不仅有了千古美名，也给自己留下了很好的归宿。

解放时期众多起义的国民党将官中，程潜是最值得一提的一个，也是级别最高的一个，甚至某种程度上资历比老蒋还要深。

1882年出生的程潜比朱老总还要年长四岁，是湖南人，与众多开国元帅、大将是老乡。程潜出生于一个耕读世家，兄弟姐妹共五人，程潜是老幺，上面还有两个哥哥和姐姐。

程潜九岁读私塾，十六岁高中秀才，十八岁进入中国四大学院之一的岳麓书院读书。在此期间，程潜接触到中外最新局势，深知文不能安国，毅然放弃科举之路，弃文从武，立志参军救国。

果然聪明人到哪都能干，1903年，程潜以第一名优异的成绩考入了湖南武备学堂，次年就被保送前往日本留学。留学期间，程潜结识了黄兴、宋教仁、孙中山等人，并加入了由孙中山领导和组织的同盟会，成为了孙中山最忠实的追随者之一。

民国时期军阀混战，主要以直系、桂系、奉系为主，也有杂牌马家军、晋系、新疆系等军阀，如冯玉祥、段祺瑞、张作霖这等人物名声比较大，湘军在当时并不出众，但程潜确实是湘系中比较出众的几位悍将之一。

程潜是孙中山的左膀右臂，在联合唐继尧等人反袁之后，很多人才知道原来还有程潜这么一个厉害人物。在第二次护法运动中，程潜担任陆军次长，资历高出老蒋不少。黄埔军校成立初期，谭延闿、程潜都是校长之位的头号种子选手。

谭延闿是从头到尾就对校长之位不感兴趣，就连孙中山有意介绍宋美龄给他都被拒绝，可以说是不爱江山也不爱美人。程潜则是不喜欢与人争夺名利，当初孙中山有意让程潜当第一任校长，老蒋与李济深当副校长，偏偏蒋不服气，不愿屈居程潜之下，赌气跑到上海去了，还托人找孙中山说情，所以程潜干脆就让给了蒋。

在国民党军队中，程潜是为数不多有大局观念的几个人之一。1936年两广事变，陈济棠、李宗仁、白崇禧反蒋，准备在两广地区与蒋决战。程潜当时护国心切，国家危难之际如若再自相残杀，岂不让日本人渔翁得利？于是程潜决定再次出面调解蒋、李之间的矛盾，一致抗日。

程潜的决定让很多国人肃然起敬，李宗仁与程潜有过节都是心知肚明的事，早在1927年程潜就被李宗仁以“莫须有”的罪名扣押过，失去了人身自由，一度以写诗喝酒发泄。但程潜仍然不计前嫌去调和，1929年蒋桂反目时，也是程潜以德报怨从中调和。

虽然程潜的做法值得尊敬，但是很多人并不看好，担心以两人的恩怨，程潜此次调和怕是会火上浇油，还会将自己陷入困境。但程潜却大义凛然道：“国难当头，相信他李宗仁会以国事为重，事大事小分得清，只要他能以国家大事为重，能真心抗日，我程潜就是给他下跪磕头又何妨？”

程潜给李宗仁下跪磕头，李宗仁受得起吗？当然受不起。不论是年龄还是资历，李宗仁都差了程潜好几个档次，再怎么样也不能程潜如此跌股。李宗仁当即就表示，自己要以死报国，不然都对不起程潜这份爱国之心。

北伐战争、抗日战争中程潜都有很大的贡献，平汉路之战和兰封会战都有程潜的功劳。其实程潜虽然是国民党人士，但却和共产党有千丝万缕的联系，他在湖南主政时，就与主席打过交道，包括陈赓都曾在他主办的陆军讲武学堂读过书。

1948年年初，程潜参加副总统竞选，最后又放弃竞选，并将所得票权全部转给了李宗仁，击败了老蒋支持的孙科。六月份，程潜回到湖南继续主政，在当地扩充军队，招募新兵，短短几个月就拥兵十万。

1949年老蒋下野，李宗仁任代总统，但毫无实权。同年，解放形势一片大好，国民党败亡是大势所趋。4月份，国共和谈，李宗仁还在幻想划江而治，不认清事实。和谈失败后，解放军渡过长江，解放湖北。7月，程潜与陈明仁秘密联系我党起义，并于8月成功和平起义。

1952年，程潜被任命为湖南省主席，继续主政湖南；1954年进入政协常委，后续还担任了人大副委员长等副国级职务。1955年，一起起义的陈明仁被授予了上将军衔，而程潜因为离开了军界所以未被授衔，否则以程潜的资历，给大将的可能性非常大。

1968年，程潜在家中不慎跌倒骨折，随后在北京医院进行治疗，同年4月因肺炎引发大出血而去世，终年八十七岁。2008年，程潜之子程元在上海去世，终年八十七岁，与其父程潜同龄离世。

参考资料：程潜大传程潜：孙中山大本营陆军总长